Nautilus

Des mines telles qu'on pourrait en trouver pour le Nautilus ont été prototypées et sont fonctionnelles mais leur lanceur n’a pas encore été travaillé.

Avec toute sa flotte dans Hadur, l’amiral Hireche ordonna au Nautilus de renforcer son périmètre en posant stratégiquement des mines pour canaliser les vaisseaux xi’ans dans un nombre limité d’angles d’approche. Il positionna ensuite ses forces pour défendre ces couloirs de vol. L’amiral Hireche espérait que le Nautilus pourrait poser les mines et retourner dans Baker avant l’arrivée des Xi’an, mais ce ne fut pas le cas. Une force xi’ane massive apparut près du périmètre de l’UEE alors que l’équipage du Nautilus se hâtait de remplir son objectif. Pourtant, au lieu d’engager le combat, la force xi’ane s’arrêta et maintint sa position. Quelques-uns de leurs vaisseaux, dont l’amiral Hireche supposa qu’ils contenaient leur technologie de balayage la plus avancée, suivirent le Nautilus à une distance sûre, en l’observant attentivement. Une fois les mines posées, l’amiral Hireche ordonna au Nautilus de retourner dans Baker pour se réapprovisionner et éventuellement répéter le processus de l’autre côté du saut.

L’ordre fit réfléchir son équipage, car leur flotte comprenait un nouveau vaisseau Aegis de classe Nautilus spécialisé dans le déploiement de mines qui n’avait pas encore été approuvé pour les opérations de terrain dans les systèmes de la ligne Perry. Le vaisseau avait été affecté à la flotte de l’amiral Hireche pour être soumis à une série de simulations en vue d’une éventuelle incursion xi’ane dans Baker. Le commandement naval voulait perfectionner son utilisation en protégeant les systèmes de l’UEE avant de le déployer sur la ligne Perry et d’annoncer son arrivée aux Xi’ans. En voyant les scans d’une importante force xi’ane se rassemblant à travers le système, l’amiral Hireche savait que sa flotte serait bientôt dépassée en nombre avant que les renforts ne puissent arriver, ce qui l’amena à ignorer le décret d’utilisation et à confirmer son ordre d’amener le Nautilus dans Hadur. S’il ne pouvait pas avoir l’avantage du nombre, alors il prendrait l’avantage tactique.

De retour dans Baker, l’amiral Hireche contacta le commandement naval pour lui faire part de l’utilisation du Nautilus à des fins de dissuasion. L’amiral Hireche et l’ingénieure Martha Agrawal reçurent l’ordre de retourner au quartier général pour fournir un compte rendu complet de l’incident. D’abord furieux de l’utilisation du Nautilus, l’Imperator Messer finit par louer les actions rapides et décisives de l’amiral Hireche une fois que l’analyse des enregistreurs de données révéla que l’explosion était due à une défaillance critique du système et non une attaque secrète xi’ane. Alors que l’ingénieure Agrawal tomba en disgrâce auprès de l’Imperator Messer pour son incapacité à tenir ses promesses concernant le TKL-2900 et ses tentatives de rejeter la faute sur les Xi’ans, l’amiral Hireche devint un homme de confiance qui sera finalement élevé au rang de superviseur de toutes les forces le long de la ligne Perry. Lorsqu’on l’interrogea sur ce qu’il considérait comme le point culminant de sa carrière dans la Navy, l’amiral Hireche fit référence au face-à-face de Hadur, déclarant que “l’une des décisions les plus difficiles qu’un commandant puisse prendre est de savoir quand se retirer d’un combat”.