UEE Marines

Selon les chefs militaires, la solution était double. La première était d’ordre organisationnel : afin de réduire le temps perdu dans la confusion entre les différentes branches, il fut décidé de créer le commandement Starlift de l’UEE, cadre interarmées destiné à mieux coordonner les forces de l’UEEN chargées de livrer le personnel et le matériel répondant aux besoins spécifiques de l’UEEA et de l’UEEM sur le champ de bataille. La seconde solution consistait à établir les spécifications d’un vaisseau de soutien complet “du saut quantique au champ de bataille”, capable de déployer des unités blindées et d’autres moyens sur une grande variété de terrains extraterrestres, même sous le feu ennemi. Au lieu d’opérations amphibies visant à établir des bases avancées pour y faire venir des armes d’assaut plus lourdes, ce commandement et son futur vaisseau pourraient acheminer des unités avancées directement sur les théâtres d’opérations en cours. Ce plan allait se révéler d’une efficacité redoutable et bientôt transformer en profondeur la nature des batailles à échelle planétaire. De plus, ce nouveau vaisseau pourrait être entretenu sur place et utilisé pour déplacer rapidement les forces déjà déployées, au gré de l’évolution des points chauds.

Des signes de main sont en préparation pour la communication tactique au sein d’une escouade de marines.

Réponse : Cette information est hautement confidentielle. Tout le monde pilotant des vaisseaux équipés d'armes, le 1er bataillon de combat des Marines déploie des moyens considérables pour garantir la sécurité de l'Imperator dans l'Empire. Cela inclut l'utilisation d'une vaste flotte de vaisseaux, de vols de diversion et d'autres protocoles de sécurité jalousement tenus secrets par le 1er bataillon.

La commande initiale de Terrapin par la Navy fut rapidement suivie d’une deuxième demande de taille similaire de la part des Marines de l’UEE. Bien que le Terrapin ne dispose pas des canons lourds utilisés par les vaisseaux de déploiement spécialisés, son armure protectrice et ses capacités de scan améliorés en font un véhicule blindé de transport de troupes idéal. Les VBTT Terrapin s’imposèrent rapidement dans les convois et les missions d’interception à petite échelle. C’est un Terrapin de l’UEEM qui localisa puis aborda le paquebot Astoria lors du détournement de 2820. (Le Terrapin d’abordage fut lui-même détruit lors de l’explosion qui s’ensuivit, mais son équipage survécut, ainsi que l’équipage et les passagers du paquebot qu’il avait aidé à mettre en sécurité). On raconte que les Marines préfèrent si possible voyager à bord de petits Terrapin, leurs systèmes plus avancés permettant un voyage beaucoup plus doux (bien que plus à l’étroit) que les vaisseaux de transport de troupe traditionnels. Les Terrapin devinrent également populaires pour les opérations d’atterrissage “sûres” : généralement, tout atterrissage où le vaisseau n’est pas confronté à plus que des tirs d’armes légères. Une rumeur persiste selon laquelle l’UEEM utilise un Terrapin de technologie avancée “à furtivité améliorée” pour des opérations secrètes d’abordage ; ce vaisseau n’a jamais été observé et son existence toujours fermement démentie par Anvil et l’armée.

Née et élevée à Orison sur Crusader, l’agent-inspecteur Rowena Dulli a servi avec honneur dans la Navy de l’UEE en tant qu’officier logistique jusqu’à ce qu’elle soit recrutée par les Marines. Depuis son entrée dans l’Advocacy, elle a rapidement gravi les échelons en tant qu’enquêtrice et agent de terrain confirmée.

BECK : Et certaines des séquences que vous avez signalées comme étant bidonnées comprennent les passages les plus mémorables de la série. Les crabes blindés, les vers luisants, et même la fosse marine ou les enclos côtiers, n’ont jamais existé en tant qu’organismes ou régions identifiables sur Kellog II.

BECK : Les téléspectateurs connaissent peut-être la série d’émissions sur Spectrum intitulée Incroyables vivants de l’Univers, qui présente des animaux inhabituels provenant de régions éloignées de l’espace connu. Voici l’extrait d’un récent épisode prétendant couvrir la vie sous-marine dans le système Kellog.

Équipe chargée de la technologie des véhicules Nous avons transféré le travail sur Arena Commander, Star Marine et Theaters of War de Firesprite à l’équipe chargée de la technologie des véhicules en interne. Cette équipe se nomme désormais Équipe des fonctionnalités d’Arena Commander, et d’autres livrables seront ajoutés à son calendrier au fil du temps.

Question : Le portfolio du magazine Jump Point sur les Marines de l’UEE mentionne une capsule de largage appelée “clou”. Je suis curieux de savoir si cela sera développé plus avant ou si nous verrons un jour quelque chose comme ça dans le jeu ? L’idée est SUPER intrigante pour des raisons évidentes. Je veux dire, sérieusement, qui ne voudrait pas être largué d’un vaisseau dans un cercueil en métal ?

Il se peut aussi que vous tombiez sur une technologie similaire aux “clous” utilisée comme tactique pour prendre le contrôle de votre vaisseau. Les Vanduuls utilisent souvent des pointes d’abordage pour endommager puis déployer rapidement des guerriers dans un vaisseau. Bien que les Marines utilisaient les “clous” avant de rencontrer les Vanduuls, on pense que la technologie des “clous” a été améliorée après que les scientifiques et les ingénieurs ont examiné les pointes d’abordage déployées contre les vaisseaux de la Navy.

Réponse : La technologie des “clous” reste confidentielle et n’est utilisée que par les Marines pour déployer rapidement des troupes dans les zones à risque. Comme cette technologie n’est pas disponible pour les vaisseaux commerciaux, les joueurs ne peuvent actuellement pas faire l’expérience d’un tel voyage. Mais il y a toujours une chance que vous vous trouviez un jour au bon endroit au bon moment pour voir et vivre un tel déploiement de Marines. Il se peut aussi que vous rencontriez des “clous” dans le jeu d’une autre manière inattendue, comme dans cet épisode de Untold Tales.

Les Marines étaient prêts à relever le défi. Les forces spéciales du 1er bataillon de combat s’entraînaient depuis des semaines lorsque la nouvelle tomba que le haut-commandement avait autorisé l’opération Oberon. En guise de préparation, elles s’entraînèrent à un style de combat avancé qui pouvait neutraliser la fameuse expertise au corps à corps des soldats d’élite tevarins, et utilisèrent des schémas et des scans pour construire une réplique des souterrains de la zone d’atterrissage sur Corin. Ayant désormais le feu vert officiel, ils s’entraînèrent sans relâche à l’assaut avant d’embarquer dans un transport secret de la Navy pour Oberon.

La première étape de la mission se déroula comme prévu. Les Marines évitèrent soigneusement tout affrontement jusqu’à la salle de contrôle où ils éliminèrent tous les Tevarins qui s’y trouvaient. Alors qu’ils posaient les explosifs, un contingent de soldats tevarins s’approcha et les engagea. La fusillade qui s’ensuivit et le nombre croissant de troupes tevarines empêchèrent les Marines de poser les dernières charges. Ne voyant aucune alternative, ils eurent recours à une stratégie de démolition improvisée en prenant la fuite.

L’Armée de terre, toujours irritée par le retrait des Marines de sa structure de commandement des décennies plus tôt, fit valoir qu’elle était la mieux placée pour combattre les Tevarins sur le terrain, et fit référence à plusieurs reprises à leur victoire au col de Koren comme preuve. En conséquence, le haut-commandement lui confia l’exécution de tous les engagements et opérations terrestres. Pendant ce temps, la Navy refusait de fournir à la petite flotte des Marines de nouveaux chasseurs, prétendant que leurs pilotes de combat en avaient besoin, et assignait souvent des vaisseaux anciens et dépassés à l’envoi des Marines au combat. Même les effectifs des Marines se révélaient difficiles à remplir. L’Armée de terre et la Navy avaient compris qu’une force de Marines en pleine ascension les priverait de ressources et de talents, et se battirent donc âprement contre le droit des Marines à recruter des soldats de haut niveau dans leurs rangs. Les deux branches travaillaient à contrecœur avec les Marines mais restaient déterminées à prouver qu’ils étaient les principaux défenseurs de l’Empire.

Ce conflit sur le rôle des Marines atteignit son paroxysme à la mi-avril 2605 lorsque des rapports en provenance d’Oberon décrirent une attaque sur Uriel qui n’était pas une opération classique de type éclair. Une force tevarine avait capturé une zone d’atterrissage assez importante et les souterrains attenants près d’une raffinerie de carburant quantique. Jusque là, les Tevarins avaient évité d’établir des bases terrestres pour garder leurs forces mobiles. Les responsables militaires craignaient que cela signifie que les Tevarins étaient entrés dans la phase suivante de leur stratégie de guerre, qui pourrait les voir prendre des terres à l’humanité et utiliser l’infrastructure existante pour établir des points de réapprovisionnement. Un tel point dans Oberon pouvait être utilisé pour faciliter les attaques dans le système Vega et sur les principaux producteurs de nourriture de l’UEE dans Bremen. Le pire aurait été que les Tevarins passent à travers Bremen et atteignent la ligne Perry. Les stratèges militaires considéraient qu’une alliance entre Tevarins et Xi’ans serait un scénario apocalyptique pour l’humanité qu’il fallait éviter à tout prix.

Les Marines se précipitèrent dans les tunnels vers leur point d’exfiltration secondaire, supposant que leur point d’entrée initial avait été compromis. Ils réussirent à atteindre la surface, mais furent informés que les vaisseaux tevarins avaient engagé et chassé leur vaisseau de sauvetage. Ils étaient maintenant bloqués.

Aux premières heures du 24 juin 2605, les commandos des Marines atterrirent sur Uriel près d’une enceinte de maintenance désaffectée qui donnait accès aux tunnels souterrains reliés à la raffinerie de carburant quantique. Les Marines pensaient que l’élimination de l’importance stratégique de l’installation pousserait les Tevarins à abandonner la zone d’atterrissage. Ils se dirigèrent donc vers la salle de contrôle de la raffinerie avec l’intention de la détruire.

Incertains du succès de leur mission et ne sachant pas s’ils quitteront un jour Uriel, les Marines s’enfuirent à travers les montagnes enneigées qui entourent la zone d’atterrissage. C’est ainsi que commença un voyage épique et incroyable à travers un terrain accidenté avec des forces tevarines mieux équipées à leurs trousses. Lorsque les analystes militaires furent informés de la situation, ils estimèrent leurs chances de survie à 3,8 %. Cependant, comme le général Adachi le dit, “Ils n’ont manifestement jamais rencontré mes Marines.”

Avec la récente tendance aux défaites militaires, le haut-commandement savait que l’UEE était en train de perdre la Deuxième Guerre tevarine. Les guérillas de Corath’Thal s’avérèrent trop agiles et insaisissables pour la lourde machine de guerre militaire, et forcèrent les civils à en payer le plus lourd tribut. Cherchant désespérément à renverser la vapeur, les responsables de la Navy rencontrèrent les fabricants de vaisseaux spatiaux et proposèrent des contrats lucratifs pour une technologie susceptible de surmonter les boucliers phalanx améliorés des Tevarins. L’UEE plaça des milliers de nouveaux capteurs de proximité dans les systèmes à haut risque pour tenter de suivre les forces Tevarines itinérantes et, suivant l’exemple du système Bremen, travailla avec le Sénat afin d’adopter une loi sur la création de milices locales pour patrouiller et protéger leur système d’origine. L’Armée de terre et la Navy s’efforçaient de contrer la fructueuse stratégie des Tevarins, mais elles avaient au moins un objectif clair. Pendant ce temps, les Marines peinaient à définir leur rôle dans la guerre. Leurs difficultés, cependant, ne reposaient pas exclusivement sur l’ennemi.

Les Marines savaient qu’ils seraient dépassés en nombre et en armement, ils devaient donc se rendre sur la planète sans alerter les Tevarins. Pour ce faire, ils durent attendre plusieurs jours jusqu’à ce que les conditions météorologiques soient suffisamment favorables pour permettre le déploiement des “clous” afin de livrer rapidement et secrètement les troupes sur la planète. Les Marines passèrent plusieurs jours d’attente anxieuse à bord d’un vaisseau dans le système Vega, jusqu’à ce qu’on leur annonce au milieu de la nuit que les conditions étaient bonnes. Leur transport partit pour Oberon, en évitant prudemment les patrouilles tevarines qui tournaient autour de la planète.

Pourtant, lorsque le général des Marines Russ Adachi présenta au commandement de la flotte conjointe un plan d’attaque de la base tevarine sur Uriel, les dirigeants de l’Armée de terre et de la Navy s’opposèrent à l’opération. Uriel était un système non-réclamé et les responsables des deux branches estimaient que les ressources limitées de la guerre ne devaient être déployées que pour défendre les systèmes UEE. En outre, ils estimaient que l’occupation était une feinte évidente, conçue pour attirer les forces de l’UEE. En présentant la proposition au haut-commandement, le général Adachi souligna l’importance stratégique de priver les Tevarins d’un refuge sûr à proximité de l’espace de l’UEE et de protéger l’humanité des agressions tevarines sur tous les fronts. Il craignait qu’ignorer Oberon ne fasse qu’encourager les Tevarins à prendre plus de systèmes.

Lorsque le haut-commandement donna la priorité à l’élimination de la base tevarine, l’Armée de terre et la Navy firent valoir que leur force combinée serait plus efficace que les Marines seuls. Les modèles de projection de l’attaque proposée montrèrent cependant qu’un engagement à grande échelle des forces terrestre et navale entraînerait des pertes considérables et la destruction d’un nombre important de vaisseaux. Pire encore, la mobilisation des forces pour l’assaut laisserait d’autres zones de l’Empire vulnérables à une contre-attaque. Le haut-commandement analysa soigneusement les données recueillies et décida d’une frappe chirurgicale, ouvrant la voie aux Marines pour montrer aux Tevarins ce dont ils étaient capables.

Il surveilla le radar en retenant son souffle, mais les Overlords n’avaient pas dévié. Ils ne se souciaient manifestement pas de la cargaison de “drogues” qui traversait maintenant l’atmosphère. Ils avaient les yeux sur lui. Kaseem n’était arrivé que récemment à la station Ruin, mais même lui pouvait ressentir la peur et l’anxiété causées par cette mystérieuse équipe qui éliminait systématiquement les hors-la-loi. Des avis de recherche portant la mention “Tuer à vue” avec des photos de l’armure colorée des Overlords étaient placardées dans toute la station avec une fréquence, un désespoir et des récompenses en crédits croissants. Personne ne savait encore qui ils étaient ni ce qu’ils voulaient. Certains pensaient qu’il s’agissait d’une équipe de Marines de l’UEE en opération secrète envoyée pour nettoyer le système. D’autres pensaient qu’ils étaient simplement des hors-la-loi faisant de la place pour leurs propres opérations. Pour l’instant, Kaseem s’en fichait.

Pour résumer, la nouvelle est apparue lors d’un Empire Report qui a révélé que des coups de feu avaient été tirés sur l’Imperator Costigan durant le Sommet de la Fédération Bancaire à New York. L’Imperator Costigan s’en est sorti indemne, mais un membre de son service de sécurité, le 1er bataillon de combat d’élite des Marines, a été tué et plusieurs autres Marines et civils ont été blessés lors des échanges de tirs. Deux semaines plus tard, l’Advocacy a tenu une conférence de presse au cours de laquelle elle a identifié Maurice Vano comme l’assaillant. Elle n’a pas révélé grand-chose d’autre que le nom de Vano et que son organisme contenait une importante quantité d’e’tâm, une drogue xi’ane connue pour produire des effets secondaires intenses et dangereux chez les humains. Une enquête de New United sur Vano a révélé qu’il s’agissait d’un ancien stellaire de la Navy devenu mercenaire et lié à plusieurs organisations xénophobes. La tentative d’assassinat s’est produite en plein débat sur l’Initiative commerciale Humain-Xi’an (HuXa), ce qui a conduit certains à penser que le soutien de l’Imperator Costigan à HuXa a motivé l’attaque de Vano.

À l’insu des Marines, l’équipe d’étude s’était cachée dans une mine illégale ouverte par le Dr Fayel. Après plusieurs jours d’essais, l’équipe d’étude trouva comment pirater le système de communication pour envoyer un message d’urgence. Le 6e peloton capta le signal et se précipita vers sa position, mais il n’était pas seul – les Outsiders et les forces de sécurité de Hatfield & Harding l’avaient également entendu. Les trois forces convergèrent vers l’avant-poste, le 6e peloton réussit à extraire toute l’équipe en toute sécurité sous un feu nourri de toutes parts.

Le 6e peloton est actuellement déployé sur le front Vanduul, bien que le gouvernement ne révèle pas quel est son théâtre d’opération spécifique. Compte tenu de l’activité passée et de l’illustre histoire du 6e peloton, il est très probable que leur mission soit importante. Les Fantômes ne sont peut-être pas aussi célèbres que l’escadron 42 ou même le 1er bataillon des Marines, mais l’histoire a montré qu’ils ont joué un rôle essentiel dans la protection de l’Empire. Le 6e peloton incarne tout simplement l’éthique des Marines qui consiste à servir le bien commun et à fournir une protection sans exiger de reconnaissance.

Quand il s’agit du corps des Marines de l’UEE, l’histoire et le mythe se mélangent librement. Bien que l’on sache beaucoup de choses sur la branche la plus élitiste de l’armée de l’UEE, d’autres aspects restent l’objet de spéculations et d’imagination du public, comme leur processus de recrutement, réputé secret. Comme l’a écrit le lieutenant-colonel Marcus Estes dans son histoire de la branche, Toujours en avant, “Personne ne demande à être un Marine”. Au contraire, les recrues sont sélectionnées dans les rangs de l’Armée de la Terre et de la Navy sur la base d’un critère insaisissable d’attributs et de compétences. Fait remarquable, les directives opérationnelles complètes des Marines restent un mystère pour le plus grand nombre. Alors que la plupart des gens savent que les Marines sont déployés à bord des vaisseaux de la Navy pour assurer leur protection et que d’autres s’entraînent intensivement aux opérations d’invasion planétaire, les détails des missions ne sont pas connus de tous. Seuls les devoirs du 1er bataillon des Marines, qui est chargé de protéger l’Imperator, sont connus du public. À vrai dire, les commandants des Marines préfèrent sans doute qu’il en soit ainsi.

Puis vint la “Loi sur la vérité historique” de 2941. Initialement destinée à faire la lumière sur les abus de pouvoir du régime Messer, cette loi révéla également des informations jusqu’alors inconnues sur les Marines et leurs opérations. Dans cette vaste mine d’informations, un peloton jusqu’alors méconnu attira rapidement l’attention des historiens. Faisant partie de la “Force d’opérations spéciales, 2e bataillon, compagnie Bravo”, le “6e peloton” se distingua à plusieurs reprises. Que ce soit dans le cadre d’opérations majeures pendant la Seconde Guerre Tevarin ou lors de missions hautement classifiées, le 6e peloton “Fantômes” se révéla être une unité d’élite constamment sollicitée lorsque l’Empire en avait le plus besoin.

Les militaires de l’UEE séparèrent les Marines de la supervision de l’Armée de terre pour en faire leur propre branche, suite à une étude de 2558 qui montraient que leurs compétences spécialisées étaient largement sous-exploitées durant la première guerre Tevarin. Des années plus tard, cette théorie fut mise en pratique avec le déclenchement de la seconde guerre Tevarin. Afin de prendre l’avantage, le seigneur de guerre Corath’Thal employa la guerre asymétrique contre les forces de l’UEE, plus nombreuses et mieux équipées. Les forces Tevarin restaient mobiles et attaquaient souvent des colonies humaines civiles et des vaisseaux sans protection, loin des lignes de front, semant la peur et forçant l’UEE à déployer ses forces militaires sur des zones plus vastes pour pouvoir réagir avec une certaine efficacité. C’était à la fois une stratégie intelligente et une nécessité. Lors de la première guerre Tevarin, les Tevarin avaient perdu leur planète natale Kaleeth, aujourd’hui connue sous le nom d’Elysium, et ne disposaient pas d’une planète à partir de laquelle ils pouvaient coordonner leurs opérations. Pourtant, ils auraient pu en gagner une au début de la guerre si le 6e peloton n’avait pas été là.

En 2604, l’armée de l’UEE luttait pour contrer les tactiques de guérilla des Tevarin. Au milieu du désordre, une force Tevarin approchant d’Hypérion fut repérée par une milice qui envoya ses scanners à la marine. Sans aucune présence militaire humaine dans le système Fora, le Haut Commandement craignait le pire. Sa curiosité fut piquée quand aucune attaque ne se produisit. Soupçonnant qu’il s’agissait potentiellement d’une tactique de diversion, le Haut Commandement déploya le 6e peloton pour enquêter secrètement. Ils découvrirent qu’une force Tevarin avait discrètement installé un point de ravitaillement sur la planète, loin de Shoel, afin d’éviter d’être détectée. Le 6e peloton surveilla les transmissions et réalisa que ce centre de commandement était utilisé pour planifier et coordonner les opérations à travers l’Empire. Craignant que l’envoi d’un message à ses supérieurs puisse alerter les Tevarin de leur présence, le 6e ordonna le silence radio et attendit que la prochaine grande tempête de particules HyperClay balaye la zone. Comme ces derniers étaient assez fréquents dans la région, ils n’avaient pas à attendre longtemps. Utilisant la tempête pour couvrir leur approche, le 6e prit rapidement le contrôle de la base et élimina tous les ennemis Tevarin sans aucune perte du côté des Marines. Grâce à leur efficacité meurtrière, ils purent saisir une quantité massive de renseignements sur les Tevarin, y compris l’emplacement des planques, les caches d’armes et les manifestes de leurs effectifs. Le Haut Commandement put utiliser ces renseignements pour contrecarrer de nombreuses attaques à venir contre l’UEE.

Née et élevée à Orison, Crusader, l’A.I. Rowena Dulli a servi avec distinction dans la Navy de l’UEE en tant qu’officier logistique jusqu’à ce qu’elle soit recrutée par les Marines où elle a accompli une autre mission. Depuis qu’elle a rejoint l’Advocacy, elle a rapidement gravi les échelons en tant qu’enquêtrice et agente de terrain.

La CDF demande à tous ses membres et aux volontaires potentiels de participer aux opérations de combat contre XenoThreat. La marine de l’UEE et les forces locales de la CDF sont actuellement engagées dans des opérations de lutte contre les forces du groupe XenoThreat et ont besoin de toute l’aide possible pour réprimer cette menace.

Le 15 août 2825, un clan Vanduul attaqua la colonie de Fabela sur la planète Caliban. Le grand public a longtemps cru que la bataille qui s’ensuivit fut une victoire pour l’UEE en raison de la couverture médiatique à sensation, comme en témoigne le titre de la Terra Gazette “Un Marine stoppe à lui seul l’attaque Vanduul”. Lorsque les Newsorgs ont afflué dans la colonie minière isolée et longtemps oubliée, ils n’ont montré que des images de décombres fumants et des interviews de résidents qui étaient tout à fait déterminés à reconstruire. Pendant ce temps, sur Spectrum, des responsables gouvernementaux attribuaient leur changement de politique stratégique au fait que la menace Vanduul avait été repoussée.

Paul Barlow, le seul survivant de son escouade de Marines, était tiraillé entre ce que croyait le grand public et la réalité. Barlow était devenu un héros et fut exhibé à travers l’Empire. Au fil des ans, la bataille de Fabela s’était effacée de la conscience collective pour entrer dans la légende. Lorsque la presse a retrouvé Barlow pour un commentaire sur la chute de Caliban en 2884, le héros vivant le plus célèbre des Marines fit une confession étonnante : il avait menti sur la bataille de Fabela sous la pression de ses supérieurs. Dans une interview explosive dans le New United, Barlow s’est décrit comme “pas un foutu héros, juste un survivant qui se bat pour vivre dans [sa] propre ombre”.

L’histoire “officielle” largement diffusée a commencé avec la survie miraculeuse de Barlow lors de la première série de bombardements des Vanduul. Il se serait libéré des décombres et aurait couru vers un Anvil Ballista pour envoyer un signal de détresse. Alors que les bombardiers Vanduul faisaient demi-tour pour une nouvelle salve, Barlow aurait utilisé le Ballista pour détruire plusieurs cibles. Barlow aurait réussi à survivre au second assaut, de sorte que lorsque les autres Vanduul seraient revenus d’une autre direction, ils auraient rencontré le même sort. Les renforts de l’UEE seraient arrivés peu après et rapportèrent qu’un Marine a vaincu seul tout un escadron Vanduul. Des journalistes embarqués ont rapidement diffusé cette version de l’histoire, chacun d’entre eux rêvant d’obtenir l’exclusivité du récit des événements.

Après ses aveux des décennies plus tard, Barlow a travaillé avec la journaliste Melania Andrieux sur un livre qui juxtaposait le récit “officiel” et sa propre version des faits. Dans “Un bon mensonge”, Barlow dévoile la vérité qui le hantait depuis des dizaines d’années. Il raconte que la nuit de l’attaque avait commencé comme beaucoup d’autres. La plupart de son équipe avait été relevée par le troisième quart et s’était rassemblée dans la caserne pour boire et jouer à la gâchette. En tant que Marine le moins gradé, Barlow avait reçu l’ordre d’aller acheter une tournée de bière. Alors qu’il titubait vers le petit magasin général de la colonie, un bruit effroyable perça le ciel nocturne. Quelques secondes plus tard, des bombardiers Vanduul réduisaient le spatioport de Fabela en cendres ainsi que les infrastructures militaires qui le soutenaient.

C’est là que les renforts ont rapporté avoir vu des carcasses de vaisseaux Vanduul sur le champ de bataille et un Marine, seul, qui leur faisait signe. Malheureusement, leur arrivée était trop tardive pour Assaf, qui succomba aux blessures causées par les éclats d’obus. Ce n’est qu’une fois que Barlow fut complètement débriefé que ses supérieurs ont pris conscience de ce qui s’était passé. Plutôt que de publier une révision des faits aux différents organes de presse, ils ont décidé de faire correspondre son récit aux titres à sensation. Les Marines lui ordonnèrent d’embellir la vérité et d’éviter les détails embarrassants, sous peine de passer en cour martiale. Le jeune Marine s’exécuta, estimant que c’était un “bon mensonge” dans l’intérêt de l’Empire – une décision qui le hanta pour le reste de sa vie.

La bataille de Fabela a eu lieu à un moment opportun pour l’UEE. Moins d’un siècle plus tôt, des millions de personnes avaient fui Orion, Tiber et Virgil, tandis que les Vanduul conquéraient impitoyablement des territoires et tuaient quiconque se trouvait sur leur chemin. Après le renversement des Messer, l’Imperator Toi et le Sénat ont détourné l’attention des militaires de l’objectif d’alors de réduire au silence les dissidents politiques afin de renforcer la défense le long de la frontière Vanduul. Des avant-postes de Marines et des équipements militaires avancés apparurent bientôt dans les villes et les colonies de Caliban, Elysium et Vega. Ces nouveaux moyens ont contribué à la défense de Fabela, mais la version publique de l’histoire centrée autour de la bataille ne correspondait pas factuellement à ce qui s’était passé sur le terrain.

Aujourd’hui, un brouillard de la guerre existe autour de la bataille de Fabela. Les révélations de Barlow ont brièvement stupéfait l’Empire, mais n’ont jamais remplacé l’histoire ancrée dans la conscience collective. Les Marines ont maintenu leur version des faits et ont refusé de commenter ces révélations. Aucune enquête officielle n’a été faite sur ces allégations. Pendant ce temps, Barlow consacra le reste de sa vie à aider les vétérans souffrant de trouble de stress post-traumatique. La famille d’Assaf reçut toutes les recettes de son livre, qui comprenait la dédicace suivante : “Bien que l’histoire puisse vous oublier, je ne vous oublierai jamais.”

Après une longue période d’exercices intenses, de conditionnement physique et d’enseignement de la théorie et de la technologie militaires, les recrues passent à la phase de candidature de leur formation. Durant cette période, elles subiront une série de tests physiques, psychologiques et cognitifs afin de déterminer à quel poste de la Navy elles seraient le mieux adaptées. Certaines peuvent s’orienter vers l’académie de pilotage, d’autres vers la recherche, quelques-unes peuvent même être déterminées à suivre une formation de marine.

Puis la marine de l'UEE frappa à la porte d'Esperia. Les ingénieurs du gouvernement n’avaient jamais tout à fait compris comment faire fonctionner correctement les navires Vanduul capturés, certainement pas au niveau que Victor Hurston avait démontré, alors ils engagèrent Esperia comme consultants. Après que Theo et son équipe eurent prouvés leur valeur, le gouvernement approcha Esperia avec un projet encore plus ambitieux : la construction de répliques de vaisseaux Vanduul pour être utilisés lors d'entraînements de la Marine. Esperia avait besoin d’étendre rapidement ses activités pour remplir le contrat gouvernemental. Jovi travailla sans relâche dans ce sens et cela porta ses fruits. Esperia est présent sur le carnet de commande de la Marine depuis lors.

Après avoir fini son service naval, Timmerman est retourné à New Junction et a ouvert Intergalactic Aerospace Repairs en 2667. Le magasin a rapidement acquis la réputation d'être capable de réparer à peu près n'importe quoi. Pendant son temps libre, Timmerman s'est consacrée à sa véritable passion, en essayant de comprendre par la rétro-ingénierie la technologie Xi'an qu'elle avait vue dans la Marine. Les relations entre les deux espèces étaient antagonistes à l'époque, de sorte qu'il était impossible pour une civile de mettre la main sur de la technologie Xi'an, ne lui laissant que ses souvenirs et son ingéniosité pour travailler.

Timmerman venait d'une famille modeste qui n'avait pas les moyens d'acheter un vaisseau, mais ses parents ont assouvi sa passion en l'emmenant au port commercial grouillant de New Junction pour regarder les appareils aller et venir. En 2656, Timmerman s'enrôle avec enthousiasme dans la Marine avec comme rêve de devenir pilote. Malheureusement, ses compétences en pilotage étaient inférieures face à ceux qui avaient déjà des années d'expérience en vol.

L'Intergalactic Aerospace Expo a parcouru un long chemin depuis ses humbles débuts sur Castor. Pour des raisons d'assurance et d’affaires légales, il ne s'agit plus d'essais amateurs sur des appareils expérimentaux. Au lieu de cela, des pilotes renommés comme Chelsea Yan et des membres du « Wreckless », célèbre Escadron 999 de la Marine, éblouissent les participants avec des manœuvres de vol impressionnantes, tandis que les fabricants de vaisseaux et de pièces présentent les plus récentes de leurs marchandises. L'Intergalactic Aerospace Expo s'adresse avant tout aux jeunes rêveurs qui se retrouvent devant le ciel pour compter les feux de navigation.

Le 30 mai, des rapports concernant un incident survenu lors du sommet de la Fédération Bancaire de New York ont envahi le Spectrum. Deux points vérifiés ont émergé à travers le vacarme. D’abord, qu’une tentative de meurtre visant l’Imperator Costigan avait échoué, mais avait coûté la vie à un membre du 1er bataillon de Marines. Ensuite, qu’un individu que l’on croyait impliqué dans l’attaque avait été abattu d’un tir en pleine tête alors qu’il fuyait les lieux.

Pendant la formation militaire de base dans le système Kilian, plusieurs de ses collègues recrues racontent de nombreuses conversations où Vano aurait déclaré qu'il voulait être un Marine, principalement en raison des événements entourant le décès de ses parents. Cependant, le processus de recrutement de cette unité de combat d'élite est notoirement secrète, et bien que Vano se serait distingué pendant la formation, il n’a pas été sélectionné. Vano a continué dans la Navy et fut affecté à l’UEES Chimera, qui fait partie du 33ème Groupe de Combat qui patrouille à la frontière entre l’UEE et l’espace Xi’an. Les états de service de Vano sont encore classés secrets, mais plusieurs de ses anciens équipiers, que nous avons pu contacter, nous ont décrit un homme plutôt introverti. Les dossiers de la Navy publiés par l’Advocacy précisent que Vano a reçu un blâme durant sa troisième année pour s’être battu pendant une permissions sur Cestulus. Bien que la cause de cet incident ne soit pas mentionnée, il semble qu’un Xi’an non identifié ait été envoyé à l’hôpital avec une légère commotion.

BECK : New York City a été totalement verrouillée avec l’arrêt de tout trafic entrant ou sortant. La motivation de l’attaque n’est pas encore claire, pas plus que l'identité de son auteur, mais un effort commun des autorités locales, de l’Advocacy et du 1er Bataillon de Combat est en cours pour appréhender ceux… Attendez… On me dit qu’au moins un des assaillants a été tué près du lieu de l’attaque après une confrontation avec des Marines. Nous ne savons rien encore de son identité.

BECK : Je suis désolée Emily. Je dois vous interrompre pour un flash info. Empire Report vient d’être informé qu’une tentative d’assassinat sur l’Imperator Costigan a eu lieu. Les faits nous parviennent au fur et à mesure que les drones de communication arrivent, mais les premiers rapports relatent que l’assassin a échoué, et que l'Imperator Costigan a été évacué vers un lieu sûr, tenu secret, jusqu’à ce que la menace soit totalement neutralisée. L’Imperator était sur le point de prendre la parole au Sommet de la Fédération Bancaire qui a lieu à New York City cette semaine, quand l’assaillant a ouvert le feu sur la scène. Au moins deux membres du 1er Bataillon de Combat de Marines ont été blessés dans l’attaque initiale ainsi que…

VICTORIA : Nous recevons une rapide mise à jour, il est confirmé qu’un des Marines qui protégeaient l'Imperator est décédé suite aux blessures reçues dans l’exercice de ses fonctions. L’autre Marine est dans une situation critique, de même que plusieurs civils qui participaient au sommet et ont été pris dans les tirs croisés.

L’Escadron 42 était ce qu’on pouvait appeler, dans le jargon militaire de l’époque, une “escouade décourageante”. Fondée durant la Première Guerre Tevarin, il s’agissait d’une unité disciplinaire pour gérer les pilotes posant problème. Quoique souvent perturbateurs et peu fiables, ces pilotes hautement entraînés représentaient un investissement de temps et de crédits non négligeable de la Marine, et ils avaient beaucoup trop de valeur, surtout en temps de guerre, pour être simplement mis sous les verrous ou congédiés alors qu’ils pourraient encore voler. Alors qu’au cours des siècles précédents, ils auraient été rabroués pour leurs transgressions, ils furent plutôt affectés à l’Escadron 42 et chargés de missions “trop indignes” des pilotes lambda. Bien que l’escadron ait volé au cours de nombreuses batailles, ses pilotes en faisaient autant en dehors du combat. Ce n’est que jusqu’à la Bataille pour Centauri, lorsque l’escadron était sous les ordres du légendaire Capitaine Alexandra Dunlevy, que l’Escadron 42 que nous connaissons aujourd’hui commença à prendre forme.

Le Capitaine Dunlevy, officière prometteuse dotée d’un esprit vif d’analyse, fut affectée à l’Escadron 42, après avoir été jugée coupable d’insubordination pour avoir déclaré que le plan d’attaque de son précédent commandant était “stupide”. Au début, le Capitaine Dunlevy tenta de diriger son nouvel escadron comme elle le ferait avec n’importe quel autre escadron, mais quand à force de chamailleries et d’arrêt hot-dog, ce qui devait être de simples durait deux fois plus longtemps que prévu, elle réalisa qu’une autre approche était nécessaire. Le problème ne venait pas de leurs compétences en pilotage. Dans ses premiers rapports, elle remarqua que bien souvent ces pilotes figuraient parmi les meilleurs qu’il lui avait été donné de voir. Cependant, la rapidité à prendre des décisions et l’assurance qui faisaient d’eux de grands pilotes entraînaient souvent de la résistance envers la structure de commandement traditionnelle de la Marine. Bien trop souvent, c’était cette attitude qui les avait menés à être affectés à l’Escadron 42. Déterminée à changer les choses pour son escouade, le Capitaine Dunlevy fit une expérience : plutôt que d’imposer un plan de vol spécifique et des instructions de mission pour ses pilotes, elle leur indiqua simplement où se situait le point de ralliement. L’expérience s’avéra être un succès puisque la course d’approvisionnement dura beaucoup moins longtemps que ses meilleures estimations ne le laissaient penser. Les doutes du Capitaine Dunlevy se confirmaient : l’Escadron 42 pouvait faire tout ce que vous demandiez, à condition que vous ne soyez pas regardant sur la façon dont ils s’y prenaient. Désormais, tout ce qu’elle avait à faire, c’était de convaincre l’Amiral Fraser de la valeur réelle de son escouade. L’opportunité se présenta d’elle-même, peu après le début des attaques sur Yar et Saisei.

Il était évident que les Tevarin se servaient des attaques planétaires comme d’une diversion, dans le but de forcer la Marine à ne prêter attention qu’à la défense des populations. Le Countenance et d’autres transporteurs partis défendre le point de saut, se mirent directement sur le chemin des Tevarin, préparant un mur de feu pour anticiper la charge inévitable. Le Capitaine Dunlevy avait déjà vu cette stratégie auparavant, et elle savait que même si celle-ci pouvait retenir les Tevarin le temps que les renforts reviennent, il y aurait un grand nombre de pertes subies du côté des forces Humaines alors que la ligne de boucliers Tevarin protégerait ses vaisseaux des dégâts plus importants encore. Il en résulterait une nouvelle impasse, et la guerre continuerait. Le Capitaine Dunlevy croyait qu’il y avait une meilleure stratégie : abandonner le point de saut.

Durant ces premières batailles, l’armée avait terriblement sous-estimé les capacités des Tevarin. S’attendant à lutter contre une force similaire à celle qu’elle avait affrontée auparavant, l’UEE encaissa de lourdes pertes. Corath’Thal avait intelligemment tiré parti du temps passé par les Tevarin dans la bordure, ceux-ci ayant amélioré leur technologie grâce à des échanges massifs avec d’autres espèces et revu leur stratégie militaire, pour pleinement tirer avantage des défaites passées . Sous ses ordres, le peuple Tevarin passa en force un système après l’autre. La marine de l’UEE, même après certaines victoires, était incapable de pousser l’envahisseur en retraite. Enfin, après sept longues années de combats acharnés, la guerre s’était frayée un chemin jusqu’au système Centaurin, à un saut du monde natal des Tevarin.

La Marine de l’UEE concentra le gros de ses forces autour du point de saut Centauri-Elysium, en sachant bien qu’il s’agissait de la cible principale de Corath’Thal, mais le Seigneur de Guerre ne permit pas à l’UEE d’avoir droit à une bataille localisée. Au lieu de ça, il divisa ses forces afin de couvrir les villes centres-villes densément peuplés de Yar et Saisei. Accusant de lourdes pertes civiles, la Marine dérouta ses transporteurs pour contenir le plus gros de l’attaque, laissant derrière eux un petit contingent de vaisseaux pour continuer de protéger le point de saut. La décision fut prise de laisser derrière un transporteur en particulier : l’UEES Countenance. Les historiens aiment admettre que ce choix constitua le tournant de la Bataille pour Centauri. Pourquoi le Countenance fut choisi et pas un autre vaisseau fut le sujet de nombreux débats académiques, mais une chose est sûre : le fait qu’il servait de siège à l’Escadron 42, peu connu à l’époque, n’a pas pesé dans la balance.

Il y a six mois, une escadrille d’éclaireurs de l’UEE est tombée par hasard sur un véritable trésor : un porte-vaisseaux Vanduul, désormais désigné X12, à la dérive dans l’espace à proximité de Garron. Des analyses ultérieures indiquent que le moteur du vaisseau de guerre a subi une avarie désastreuse qui a eu pour conséquence d’inonder la plupart des quartiers de l’équipage de radiations antimatière mortelles et de laisser les survivants incapables de suivre le protocole standard Vanduul, c’est-à-dire l’autodestruction en cas de risque de capture. Un détachement de la 8ème Division de Marine de l’UEE a abordé le vaisseau et est parvenue à maitriser relativement facilement les membres d’équipage restants. Bien qu’aucun Vanduul n’ait survécu pour être interrogé, le vaisseau s’est révélé riche en informations potentielles sur leur culture et leurs coutumes. Ce qui suit est un rapport initial.

Le vaisseau de guerre lui-même a été remorqué à la station de test Centauri Roads de la marine pour une étude plus approfondie. Les ingénieurs de la marine ont déclaré que les dégâts dus à l’explosion du réacteur sont trop importants pour qu’il puisse un jour reprendre du service. A l’extérieur, le X12 a un tonnage plus ou moins équivalent à un vaisseau de classe Infatigable de l’UEE. Il est lourdement blindé et c’est le blindage qui a apparemment aggravé les dégâts subis : le même système de plaques capable d’encaisser trois ou quatre torpilles selon les estimations a également contraint l’explosion interne à se propager jusqu’aux ponts inférieurs du vaisseau. A l’intérieur se trouve une escadrille encore plus impressionnante que celle d’un porte-vaisseaux Bengal : approximativement trois cents chasseurs connus dans la bordure extérieure sous le nom de « Scythe » (l’usage de leur nom attribué par l’UEE, Frank, ne s’est pas étendu au-delà des forces militaires). A noter qu’il n’y en avait qu’une centaine prêts au combat ; les autres étaient stockés dans la soute en réserve. En cas d’affrontement global, seul un tiers des effectifs totaux pouvaient être mobilisés. A la demande du Sénat, la majorité de ces chasseurs ont depuis été vendus à des sociétés privées afin de financer un important projet de construction public, bien que les renseignements de la marine aient conservé une escadrille en état pour des essais de vol et de potentielles opérations secrètes.