Advocacy

L’entrée de Levski est dominée par la statue d’un ouvrier anonyme tenant le corps sans vie d’Anthony Tanaka, enfant exécuté en 2757 par un agent de l’Advocacy pour avoir refusé de poursuivre son travail après une journée de 16 heures dans une usine de munitions. Les images du meurtre, sorties clandestinement, devinrent un symbole de résistance pour le mouvement anti-Messer, dont les effectifs ne cessaient de croître. Le mémorial Tanaka se dresse comme un rappel solennel à l’Alliance du peuple de ne jamais retourner dans l’UEE.

L’Advocacy a publié sa statistique annuelle des véhicules les plus fréquemment volés. Votre vaisseau figure-t-il dans le top 10 de 2955 ?

L'enquête a connu hier une avancée majeure avec l'arrestation par l'Advocacy de la stellaire de la Navy Ali Bojang, soupçonnée d'être impliquée dans cette affaire.

Selon un mémo de l'Advocacy ayant fuité, le gang basé dans Pyro étend ses opérations dans le système Stanton.

Ne vous y trompez pas : la station Ruin n’est pas propice au tourisme, au commerce régulier ou même aux chasseurs de prime expérimentés cherchant le frisson du combat. Les hors-la-loi qui la peuplent sont connus pour leur violence. Des rapports de l’Advocacy récemment publiés indiquent que le groupe extrémiste XenoThreat contrôle actuellement la station, mais cela peut changer à tout moment.

Cette nouvelle implantation permanente n’a pas été sans problèmes. En 2934, l’Advocacy publia un rapport détaillant une augmentation alarmante des activités de pirates ciblant les transports civils et commerciaux à destination et en provenance de l’IAE. Entre-temps, la circulation liée à l’évènement vers Kiel était devenue si difficile que MISC se retrouva avec un hall d’exposition à moitié vide au cours de l’édition 2941, suite aux difficultés rencontrées par ses transports pour entrer dans le système. D’où la création, pour les vaisseaux liés à l’IAE, d’une voie express accordant un accès préférentiel aux portes de saut menant à Kiel. Cette voie fut tellement sollicitée et embouteillée que le temps d’attente augmenta encore plus pour les autres. Pour y remédier, l’IAE commença en 2948 à organiser des expositions satellites plus petites dans d’autres systèmes afin que le public puisse assister à l’événement sans aggraver la situation dans Kiel. Si certains ont décrié ces expositions satellites, les historiens de l’IAE remarquent qu’elles rappellent l’époque où le salon était réparti entre Lo et Castor.

Lorsque Nampo avait douze ans, sa mère perdit sa plus grosse somme d’argent en pariant sur la Murray Cup. Afin de payer sa dette, elle accepta de “prêter” Nampo à un souli criminel banu local. Les Banus le firent exécuter toutes sortes de tâches, mais Nampo se passionna pour le démontage de vaisseaux et la récupération de pièces détachées. Ce travail permit à Nampo d’acquérir le premier vaisseau qu’il essaya de réparer lui-même. Ce Cutlass de 2894 était en vedette lors de l’inauguration, présenté comme “le vaisseau qui a rendu Cousin Crow amoureux des vaisseaux”. Même une fois la dette de sa mère remboursée, Nampo devint un habitué du garage clandestin banu et s’impliqua de plus en plus dans le milieu criminel de New Junction. Nampo continua à travailler sur des vaisseaux et assimila la philosophie des Banus selon laquelle aucun design n’est sacré et tout peut être amélioré pour être plus beau ou plus efficace. Il créa des livrées de vaisseaux pour de fausses sociétés, modifia les aménagements intérieurs pour construire des cales de contrebandes, et plus encore. Pourtant, à mesure que Nampo grandissait, ses ambitions aussi. Voyant le montant des crédits que gagnaient les contrebandiers par rapport aux ouvriers du garage, Nampo réunit un groupe d’amis et déroba un Constellation. Sous la direction de Nampo, le groupe le transforma en vaisseau de contrebande et utilisa ses relations dans la pègre pour effectuer de petites missions. Une réplique de la cale de contrebande de ce Connie était exposée lors de l’inauguration et décrite comme “sa première conception ratée”, car elle ne permettait pas de dissimuler correctement la marchandise. En 2905, l’Advocacy, agissant sur la base d’un tuyau anonyme, arrêta Nampo et son équipage pour trafic et les envoya dans un centre de réhabilitation.

“Jamais je ne m’étais senti aussi nerveux. Tout notre réseau d’activistes avait été trahi, nous obligeant à fuir alors que les agents de l’Advocacy commençaient leurs raids. Je savais que certains de mes amis avaient réussi à atteindre l’espace xi’an, mais d’autres avaient tout simplement disparu. Certains pensaient que les Messer les avaient eus, mais j’ai aussi entendu des histoires de contrebandiers qui les auraient vendu aux Banus. Pourtant, je devais prendre le risque. Tout était préférable à une prison de rééducation des Messer, alors j’ai grimpé dans cette caisse de contrebande et ils m’ont enfermé. Tout ce que je sais ensuite, c’est qu’un Xi’an me secouait pour me réveiller. Le premier que je rencontrais, et je, ah… eh bien, j’ai crié parce que c’était très perturbant. Puis, sachant que j’étais enfin en sécurité, je me suis effondré et j’ai pleuré.”

“L’Advocacy a dit qu’il était au mauvais endroit au mauvais moment.” Elle secoue la tête. “‘Mauvais endroit.’ ‘Mauvais moment’. Non. Vous ne pouvez pas me dire ça. Il était exactement là où il était censé être, dans le système où il est né, volant sur le même itinéraire de fret qu’il a emprunté pendant dix-huit ans. Ils étaient au mauvais endroit. Pas lui.”

Depuis lors, XenoThreat a utilisé Pyro comme point de départ de ses raids armés sur les systèmes voisins, en particulier Stanton, qui est dirigé par des corporations. Bien que l’Advocacy et la Force de défense civile aient déjoué les attaques du gang dans le système, ils n’ont pas été en mesure de nuire de manière significative à l’organisation. En réalité, les effectifs de XenoThreat semblent croître d’année en année. Selon les experts, tant que Pyro restera sous leur contrôle, il est peu probable que les habitants de Stanton bénéficient d’un répit de sitôt.

Née et élevée à Orison sur Crusader, l’agent-inspecteur Rowena Dulli a servi avec honneur dans la Navy de l’UEE en tant qu’officier logistique jusqu’à ce qu’elle soit recrutée par les Marines. Depuis son entrée dans l’Advocacy, elle a rapidement gravi les échelons en tant qu’enquêtrice et agent de terrain confirmée.

La Force de défense civile (CDF) est une milice civile approuvée par l’Advocacy de l’UEE. Fondée en 2947, elle a été créée dans le cadre de l’Initiative de mobilisation des milices, afin de permettre aux forces de l’ordre de mobiliser la population pour aider à neutraliser les menaces importantes pesant sur les systèmes de l’UEE. Le programme CDF est géré sous la supervision de l’Advocacy, les pilotes locaux doivent donc demander à l’Advocacy l’autorisation d’agir en son nom.

Autrefois utilisé par les mineurs travaillant dans la ceinture d’astéroïdes autour de Yela (Stanton 2c), Grim HEX, anciennement Green Imperial Housing Exchange, est techniquement détenue par Crusader Industries. Le fabricant de vaisseaux reconnaît la présence des Nine tails, mais prétend que le gang n’est pas son seul problème et refuse de reprendre le contrôle de Grim HEX à moins d’être aidé par l’Advocacy ou les autres méga-corpos dirigeantes du système. D’après une déclaration de Crusader en 2950, “la piraterie au sein du système Stanton doit être traitée dans son ensemble quand d’autres juridictions ne sont qu’à un rapide voyage quantique de distance.”

Les retombées se poursuivent à la suite de l’arrestation, la semaine dernière, de six lobbyistes associés à Torreele Foodstuffs, désormais accusés d’avoir violé les lois de l’Empire régissant l’interaction des groupes de lobby avec le Sénat. La longue liste d’infractions et d’accusations de corruption décrit un effort concerté pour influencer illégalement la nouvelle législation sur la sécurité alimentaire actuellement discutée en commission. Bien que l’Advocacy n’ait pas commenté l’enquête, d’autres accusations d’abus d’influence ont circulé dans tout le spectre politique, suscitant de nouveaux appels à une refonte du système complexe de lobbying de l’Empire. Beaucoup pensent que le système actuel de règles est devenu inefficace et certaines voix puissantes commencent à demander l’élimination totale de l’institution.

Après Nexus, Charon ne semble pas être un choix évident, mais une guerre civile brutale fait rage sur Charon III depuis 2944. Cela signifie que les gouvernements locaux y sont instables et plus préoccupés par leur survie que par la sécurité du système. En outre, Charon a la particularité d’être le seul système de l’UEE à avoir révoqué sa représentation au Sénat de l’UEE en signe de protestation contre les horreurs qui y ont été commises sous le régime Messer. Cela signifie que l’Advocacy et les autres forces de l’UEE sont probablement moins susceptibles de venir à votre défense ici qu’ailleurs dans l’Empire.

Nous devons faire une courte pause, mais à notre retour, Celia Larabee nous rejoindra pour tenter de comprendre jusqu’où tout cela nous mène. Elle a découvert des preuves qui lient potentiellement les méga-corpos de Stanton à Amanda Xiang, l’avocate et la militante pro-milice qui, avec l’ex-agent de l’Advocacy Bryce Balewa, est à l’origine de la CDF. La CDF était-elle vraiment leur idée ou étaient-ce les crédits et l’influence des méga-corpos qui ont conduit à sa création ? De plus, nous allons creuser dans les finances obscures de ces méga-corpos pour mettre en lumière certaines comptabilités intéressantes qui ont gonflé leur budget de sécurité pour faire croire qu’elles s’occupaient du problème. Tout cela et bien plus encore avec Celia Larabee au retour de Plain Truth, juste après ceci.

Pendant ce temps, même si l’UEE dispose de la puissance de l’armée et de l’Advocacy, ainsi que de l’autorité légale pour prendre les mesures nécessaires dans Stanton lorsque la sécurité du système est compromise, il ne peut pas ou ne veut pas rassembler les forces nécessaires pour arrêter ces attaques. Honnêtement, je ne sais pas ce qui est le pire. Dans tous les cas, il est clair qu’il s’en fiche. En fait, l’UEE est probablement heureux d’avoir renoncé à toute responsabilité pour protéger et sécuriser le système.

L’agent-inspecteur (A.I.) Bryce Balewa fut affecté au système Ferron pendant plus de dix ans. Il vit les syndicats du crime accroître leur influence et leur autorité en profitant de l’infrastructure en ruine du système, de l’inefficacité des forces de l’ordre présentes sur place et du sous-financement de l’agence locale de l’Advocacy. Sachant qu’il faudrait plus que quelques arrestations pour faire la différence, il passa son temps à se constituer un réseau et à gagner la confiance de sources bien placées capables de lui fournir de précieux renseignements. En 2941, l’A.I. Balewa rédigea un rapport détaillé décrivant les effets dévastateurs sur l’économie et la sécurité qu’aurait la poursuite des activités des syndicats du crime dans Ferron. Ainsi, lorsqu’il apprit que les Voiders prévoyaient d’établir une base dans le système pour développer de manière significative leur empire criminel, il sut exactement à quel point cela serait désastreux.

Ensemble, Balewa et Xiang rédigèrent une proposition visant à créer une Force de défense civile (CDF) afin que les locaux, de manière indépendante ou dans le cadre d’une milice, puissent être rapidement désignés comme représentants provisoires de la loi en cas d’urgence. Il s’agirait d’une force non permanente, à laquelle on ferait appel en cas de besoin. Xiang s’occupa des obstacles juridiques, tandis que Balewa la façonna de manière à ne pas compromettre les sources ou la souveraineté de l’Advocacy. Alors que Xiang se concentrait uniquement sur la façon dont les milices et les civils pouvaient être appelés à aider à défendre leur système, Balewa fit pression pour élargir le champ d’action de la CDF afin d’y inclure l’aide humanitaire et d’attirer un soutien politique plus large. Bien que leur proposition ait rapidement trouvé la faveur de plusieurs sénateurs, elle devait passer devant la commission de la Défense au Sénat avant d’être ajoutée à la MMI. Balewa et Xiang n’étaient pas certains d’avoir les voix nécessaires lorsque la commission se réunit pour débattre de la question et furent surpris de voir le directeur de l’Advocacy, Thomas Carmody, et non l’un de ses adjoints, apparaître pour exprimer la position de l’organisme gouvernementale. Bien que les transcriptions de la session à huis clos soient restées scellées, le directeur aurait exprimé plusieurs préoccupations. Des sources proches de Carmody affirmèrent qu’il n’aimait pas le projet mais, avec des taux de criminalité en hausse et le budget de l’Advocacy gelé en raison de la coûteuse guerre contre les Vanduuls, il n’avait pas d’autres options pour aider ses agents sur le terrain. Lorsque la commission accepta d’ajuster la proposition sur la base de ses recommandations, l’Advocacy l’approuva officiellement, ouvrant la voie à la création de la Force de défense civile en janvier 2947.

Bryce Balewa a défendu ce point de vue pendant des années avant de devenir un fervent partisan de la Force de défense civile (CDF), une milice de volontaires à laquelle l’armée de l’UEE et l’Advocacy font appel pour apporter un soutien en temps de crise. Jusqu’à la création de la CDF dans le cadre de l’Initiative de mobilisation des milices (MMI), la plupart des milices locales et des individus concernés trouvaient si difficile de coordonner les efforts de sécurité ou de secours avec les forces de l’UEE qu’ils ne s’en souciaient même pas. Au lieu de cela, ils organisaient leurs propres actions et se disputaient fréquemment avec les forces de l’Empire au sujet de la juridiction et de l’étendue de leurs droits. Heureusement, la CDF a mis au point un moyen de coordonner les opérations de soutien avec les forces locales afin de fournir une réponse plus rapide et plus solide aux graves problèmes de sécurité dans un système. Qu’il s’agisse de défendre les voies de navigation contre les raids de hors-la-loi de plus en plus agressifs ou de porter secours aux personnes touchées par des catastrophes naturelles, la CDF s’est rapidement révélée être un élément vital de la sécurité au sein des systèmes ; un élément que Balewa aurait aimé avoir lorsqu’il était encore agent de l’Advocacy dans Ferron.

Balewa passa les mois suivants à travailler avec les forces locales de Ferron sur les moyens de freiner l’influence croissante des Voiders, mais sans grand résultat. Cette expérience combinée à sa connaissance approfondie de l’Advocacy le convainquit qu’un partenariat solide et de confiance entre non seulement les forces de sécurité locales, l’Advocacy et la Navy, mais aussi des individus qualifiés, serait la meilleure option pour la sécurité du système. En 2944, Balewa prononça un discours au Sommet de la sécurité civile sur ce sujet précis et fut par la suite approché par Amanda Xiang, une éminente avocate et militante des droits des milices. Autour d’un verre dans le hall d’un hôtel, ils devinrent rapidement amis. Ils réalisèrent que leurs expériences et leurs approches étaient différentes, mais que leur objectif ultime était le même : assurer la sécurité des systèmes pour les civils et le commerce. Cette nuit-là, ils décidèrent d’unir leurs forces et l’idée de la Force de défense civile était née.

L’A.I. Balewa confirma la rumeur auprès de plusieurs sources et reçut des détails supplémentaires sur le projet des Voiders d’envahir une station spatiale Gold Horizon hors service. Il s’empressa de rédiger une demande de renfort pour protéger la station spatiale et l’envoya à la chaîne de commandement de l’Advocacy, mais elle fut rejetée car trop coûteuse et dangereuse. L’A.I. Balewa comprit que défendre la station était vital pour la sécurité à long terme du système et que cela serait extrêmement difficile avec ses forces actuelles, compte tenu des informations qu’il avait reçues sur la supériorité numérique des Voiders. Il fit appel au chef de section (C.S.) de Ferron, Jolena Hurley, pour lui permettre de travailler en coordination avec les forces de milice locales afin de repousser l’attaque. Les forces de l’ordre de Ferron manquant cruellement de personnel et de fonds, les milices locales du système étaient souvent une option plus importante et mieux équipée. Le C.S. Hurley était d’accord, mais fit remarquer que la politique actuelle exigeait que toute personne aidant directement ou recevant des renseignements de l’Advocacy soit contrôlée et vérifiée par le quartier général sur Terre. Au lieu de se préparer à l’attaque et d’élaborer une stratégie avec ses contacts, l’A.I. Balewa fut contraint de procéder à un filtrage des locaux, ce qui lui fit perdre énormément de temps, avant de recevoir un message l’informant que les Voiders étaient déjà dans le système et que l’invasion de la station spatiale avait commencé.

Née et élevée dans Bremen, Amanda Xiang vit de ses propres yeux à quel point une milice locale forte, comme la Force de défense de Bremen (BDF), pouvait être bénéfique pour la sécurité d’un système. Elle rejoignit la BDF pendant ses études universitaires et, après avoir obtenu son diplôme, se consacra à la protection et à l’élargissement des droits des milices dans Bremen et dans tout l’UEE. Avant de rencontrer Balewa, ses liens étroits avec le milieu politique et son expertise en matière de lois sur les milices lui valurent une place importante en tant que consultante en sécurité sur l’Initiative de mobilisation des milices (MMI), une loi visant à rationaliser la vente de vaisseaux militaires à des civils. Cependant, Xiang était convaincue que la MMI pouvait être bien plus que cela et elle fit pression pour que la loi comprenne une section officialisant un partenariat entre l’Advocacy, la Navy et les forces civiles volontaires. Ses années en tant que membre active de la BDF lui firent découvrir le problème sous un autre angle. L’Advocacy rejetait souvent les offres de la BDF de soutenir ses opérations ou se disputait sur la manière exacte dont la milice pouvait aider sans interférer dans ses affaires officielles. Désormais, avec un ancien agent de l’Advocacy dans son camp, elle pouvait s’appuyer sur les vastes connaissances institutionnelles de Balewa pour élaborer un plan sensé pour les deux parties.

Une petite équipe de l’Advocacy dirigée par l’A.I. Balewa se précipita vers la station spatiale. L’attaque étant officiellement lancée, il contacta les forces de l’ordre locales pour leur demander de l’aide, mais celles-ci étaient déjà occupées par une diversion menée par un petit groupe de Voiders de l’autre côté du système. Incapable d’organiser officiellement une réponse avec les milices locales, l’A.I. Balewa mena sa petite équipe à la station, où la résistance fut acharnée. Les Voiders avaient eu le temps d’établir un périmètre et de prendre le contrôle des tourelles de la station pour cibler l’Advocacy. L’équipe de Balewa subit plusieurs pertes avant d’être obligée de battre en retraite. Furieux des pertes humaines et du manque de soutien institutionnel de l’Advocacy à tous les niveaux, l’A.I. Balewa présenta immédiatement sa lettre de démission et demanda à ses contacts locaux de quelle manière il pouvait apporter son aide.

Jamal Angelini Agent spécial Bureau de l’Advocacy Nova Kyiv, Terra, Terra

Jamal Angelini Agent spécial Bureau de l’Advocacy Nova Kyiv, Terra, Terra

Haruki Bae Chef de section adjoint Bureau de l’Advocacy Nova Kyiv, Terra, Terra

Haruki Bae Chef de section adjoint Bureau de l’Advocacy Nova Kyiv, Terra, Terra

Jamal Angelini Agent spécial Bureau de l’Advocacy Nova Kyiv, Terra, Terra

Haruki Bae Chef de section adjoint Bureau de l’Advocacy Nova Kyiv, Terra, Terra

Haruki Bae Chef de section adjoint Bureau de l’Advocacy Nova Kyiv, Terra, Terra

Jamal Angelini Agent spécial Bureau de l’Advocacy Nova Kyiv, Terra, Terra

En même temps, il est clair que même si la sécurité des VIP reste une priorité, nous ne pouvons pas être perçus comme empiétant indûment sur les droits des citoyens alors que l’Empire se concentre sur la ville pendant la durée de la convention. Cela revient à dire que nous protégerons le droit légitime de manifester de la CLT autant que possible et qu’une réponse active de l’Advocacy ne sera autorisée que s’il existe une preuve tangible de menace hostile.

Enfin, le candidat au poste de haut-avocat doit être approuvé par le Conseil des directeurs, un comité composé des chefs des différents départements judiciaires et d’application de la loi qui sont sous le contrôle du haut-avocat. Les candidats aux postes de haut niveau sous l’autorité du haut-avocat doivent également être approuvés par le Conseil des directeurs. Comme le Sénat crée les lois et que le haut-avocat est chargé de les appliquer et de les interpréter, ni l’Imperator ni le Sénat ne sont impliqués dans leur processus de confirmation. Ce changement, destiné à rendre cette branche du gouvernement plus indépendante, est intervenu après la chute des Messer, qui avaient utilisé l’Advocacy à leurs propres fins. Bien qu’ils ne soient pas soumis au contrôle de l’Imperator ou du Sénat, ceux-ci ont le pouvoir de réprimander un haut-avocat, ou toute autre personne nommée au sein de cette branche, et potentiellement de les destituer par un vote de défiance. Un processus qui doit être approuvé par les 2/3 du Sénat et soutenu par le haut-secrétaire et le haut-commandement actuels. 

La connaissance que Kemp avait du banu porta ses fruits, car le couloir menait à la “salle de guerre” d’où les commandants des Supreme coordonnaient les opérations. La percée s’avéra être difficile et coûteuse pour les forces de l’Advocacy, mais après un combat acharné, ils en prirent le contrôle, faisant ainsi pencher la bataille en leur faveur. Une fois la tour radar détruite et le laser minier mis hors service, les combattants survivants des Supreme s’enfuirent. L’équipe de Kemp sécurisa minutieusement l’installation, éliminant les dernières poches de résistance. Avec leur quartier général aux mains de l’Advocacy, les Supreme furent anéantis. Les membres survivants du syndicat essayèrent de reconstituer le groupe au fil des ans, mais jamais plus il ne furent des acteurs majeurs de la pègre de Nexus.

À l’intérieur de l’installation, les agents de l’Advocacy se frayèrent lentement un chemin dans les salles obscures, se heurtant à une résistance à chaque recoin. La tour radar encore active permettait aux forces des Supreme de coordonner habilement leur réponse et de contrôler le laser minier armé. Le chef de l’équipe tactique Kemp pensait que les Supreme orchestraient leurs opérations à partir d’un centre de commande à l’intérieur de l’installation, et le trouver devint son objectif principal.

À côté de ce glyphe se trouvait une flèche pointant vers un des couloirs. D’étranges symboles similaires se trouvaient près de chaque entrée, mais leur forme était bien différente. Ce n’est qu’après l’attaque que l’Advocacy comprit que les Supreme avaient élaboré un ensemble unique de symboles pour que ceux qui ne pouvaient pas lire ou parler le standard puissent quand même s’orienter dans l’installation.

Le directeur Berlanga étant de retour au QG de l’Advocacy, la CS Mowry supervisa l’opération depuis un vaisseau de commandement en orbite au-dessus de Nexus III. Le chef de l’équipe tactique de l’Advocacy, Terrance Kemp, fit pénétrer un commando dans la base des Supreme afin de désactiver les tourelles anti-aériennes de l’installation. Après avoir atteint leur objectif, ils furent découverts et s’engagèrent dans un combat acharné. Leur succès permit aux vaisseaux de l’Advocacy de déployer davantage d’agents, tandis que les Supreme rassemblaient leurs forces et montaient une défense vigoureuse. Pendant ce temps, les vaisseaux de l’Advocacy abandonnèrent rapidement leur projet d’attaquer la tour radar après l’arrivée rapide des vaisseaux des Supreme et le déploiement d’une arme inattendue et extrêmement mortelle – un vieux laser minier orbital modifié pour défendre la base.

Les événements entourant la fuite de Kellar choquèrent l’Empire et mirent l’Advocacy dans l’embarras. L’incapacité de la principale agence de maintien de l’ordre de l’UEE à empêcher un criminel de faire des ravages dans cinq systèmes fit d’elle la risée de l’Empire du jour au lendemain. Les vidéos de la poursuite dramatique inondèrent le spectrum. Chacune d’entre elles dépeignit l’Advocacy comme désorganisée et incapable de contenir le chaos causé par un seul pilote qualifié fuyant des hors-la-loi enragés, des chasseurs de primes opportunistes, des civils en colère et les forces de l’ordre locales. Le lendemain, Renzo Berlanga, directeur de l’Advocacy, rencontra l’Imperator Mikkel Sheriden et lui présenta sa démission. L’Imperator Sheriden ne tarda pas à lui demander : “Voulez-vous que l’on se souvienne de vous comme du directeur qui a laissé faire ou de celui qui a réparé ?”

Encouragé par l’appel à l’action de l’Imperator, le directeur Berlanga institua des réformes radicales qui allaient affecter l’agence et l’empire. Il restructura les équipes opérationnelles existantes en isolant et en retirant les agents qui n’étaient pas efficaces sur le terrain, durcit les critères d’admission à l’Advocacy, augmenta les exigences en matière de formation annuelle pour tous les agents, mit en place des exercices intersystèmes, etc. Berlanga eut également une discussion approfondie avec l’Imperator au sujet de Nexus, le cœur de la fuite de Kellar, au propre comme au figuré. À la suite de cette discussion et de plusieurs autres au sein du gouvernement, l’UEE récupéra officiellement Nexus en 2931 dans le but de casser le cluster de systèmes non réclamés. Les experts finirent par attribuer à ces initiatives le mérite d’avoir réformé l’Advocacy de manière positive, mais la plupart des effets pratiques mirent du temps à se manifester. Pendant ce temps, les taux de criminalité continuèrent à augmenter en 2932 et 2933, Nexus enregistrant l’un des pics les plus importants d’activités illégales.

La gestion de l’opération par la CS Mowry lui valut une promotion au poste de directrice adjointe et ouvrit la voie à sa remplaçante, la cheffe de secteur Consuelo Ivery, pour récupérer Nexus IV. Puis la politique intervint lorsque l’examen d’une sous-commission du Sénat révéla le nombre de crédits dépensés et d’agents de l’Advocacy perdus dans la reconquête de Nexus III. Les sénateurs s’interrogèrent sur ce qu’ils avaient gagné en plus des bases vieillissantes sur une planète abandonnée et sans ressources et menacèrent de réduire le budget de l’Advocacy si un usage similaire de la force brute était adopté sur Nexus IV. Déjà sous le feu des critiques pour le scandale de Skycap, où vingt Avenger Titan Renegade de l’agence avaient disparu pour finir entre les mains de hors-la-loi, le directeur Berlanga céda à la pression politique et arrêta le plan de reconquête de Nexus IV.

C’est ainsi que commença une conversation ouverte et honnête entre le directeur Berlanga et la CS Mowry sur la façon de ramener l’ordre dans le système. Bien que l’augmentation du taux de criminalité puisse être attribuée en partie aux agents de terrain supplémentaires de l’Advocacy qui enregistrent davantage d’arrestations et de rapports d’incidents, la CS Mowry pensait que ces arrestations de subalternes contribuaient en fait à accroître l’activité des syndicats. La majorité des arrestations ne visant que des opérateurs non affiliés ou subalternes, les petites et moyennes bandes de hors-la-loi se regroupaient ou intégraient des syndicats plus importants qui pouvaient promettre une protection par la force du nombre. Une source de l’Advocacy affirma même que les Supreme, l’un des gangs les plus notoires de Nexus III, avait presque doublé de taille depuis 2932.

Bien que le directeur Berlanga fût satisfait du résultat, il était préoccupé par le nombre élevé de pertes. Il demanda tout de même à la CS Mowry de profiter de cet élan et de continuer à éliminer les hors-la-loi retranchés sur Nexus III. Sous la direction de la SC Mowry, l’Advocacy passa les quelques années suivantes à reconquérir lentement la planète. Afin de s’assurer que les hors-la-loi ne s’enfuiraient pas pour mieux revenir plus tard, l’Advocacy travailla avec l’armée de l’UEE pour faire venir des troupes afin de tenir l’installation et d’établir leur propre base. Pourtant, tout ne se passa pas sans heurts. En 2935, des hors-la-loi chassés de Nexus III par l’UEE perpétrèrent l’horrible massacre des Walzer à la S.A. Demien. Cet événement choqua l’Empire et renforça la détermination de l’Advocacy à faire régner la loi et l’ordre dans le système.

“J’ai dit au directeur que nous devions certes appliquer les lois de l’UEE, mais le faire de manière stratégique en ciblant et en focalisant l’attention sur les syndicats importants un par un. Je me suis dit qu’en concentrant les ressources, nous serions plus efficaces et nous pourrions espérer faire passer le message que l’Advocacy ne plaisantait pas lorsqu’elle se penchait sur votre cas”, se souvient la CS Mowry.

Ceci dit, l’incident est considéré comme clos par l’Advocacy, mais il est possible que des co-conspirateurs anonymes soient en liberté. Et si leurs motivations ultimes étaient vraiment de s’opposer à l’ouverture du commerce entre l’UEE et l’empire xi’an, alors ils sont probablement encore plus mécontents de l’actuelle Imperator Addison, qui veut renforcer davantage les liens entre les deux empires.

Pour résumer, la nouvelle est apparue lors d’un Empire Report qui a révélé que des coups de feu avaient été tirés sur l’Imperator Costigan durant le Sommet de la Fédération Bancaire à New York. L’Imperator Costigan s’en est sorti indemne, mais un membre de son service de sécurité, le 1er bataillon de combat d’élite des Marines, a été tué et plusieurs autres Marines et civils ont été blessés lors des échanges de tirs. Deux semaines plus tard, l’Advocacy a tenu une conférence de presse au cours de laquelle elle a identifié Maurice Vano comme l’assaillant. Elle n’a pas révélé grand-chose d’autre que le nom de Vano et que son organisme contenait une importante quantité d’e’tâm, une drogue xi’ane connue pour produire des effets secondaires intenses et dangereux chez les humains. Une enquête de New United sur Vano a révélé qu’il s’agissait d’un ancien stellaire de la Navy devenu mercenaire et lié à plusieurs organisations xénophobes. La tentative d’assassinat s’est produite en plein débat sur l’Initiative commerciale Humain-Xi’an (HuXa), ce qui a conduit certains à penser que le soutien de l’Imperator Costigan à HuXa a motivé l’attaque de Vano.

Depuis la conférence de presse, l’Advocacy est resté très discret sur l’incident et l’enquête. Ce silence n’a fait qu’alimenter les théories du complot, dont plusieurs ont été lancées par l’incendiaire Parker Terrell dans un épisode de Plain Truth. Des séparatistes tevarins ou un syndicat du crime xi’an auraient-ils financé et aidé à planifier l’attaque ? Parker s’est posé la question mais ne semble pas trop intéressé à y répondre lui-même. Au lieu de cela, il s’est insurgé contre l’utilisation de l’incident comme couverture pour accéder aux enregistrements financiers et aux dossiers des entreprises ou des groupes qui avaient des liens, même passagers, avec Vano.

Réponse : Désolé les chasseurs de primes, mais il n’y a pas de prime liée à la tentative d’assassinat de l’Imperator Costigan. L’Advocacy a identifié Maurice Vano, qui a été tué en fuyant les lieux, comme l’unique agresseur et considère l’affaire comme close. Cependant, certains ont du mal à croire que Vano ait agi seul, notamment en contournant les mesures de sécurité strictes, et se demandent si des complices ne seraient pas encore dans la nature.

Si vous ne vous rappelez pas, en 2945, une équipe de contractuels de Storm Securities protégeait un transport de fret lorsque celui-ci a été attaqué par des membres du Syndicat Otoni. Ces professionnels de la sécurité ont retourné l’attaque contre eux et éliminé la menace, mais se sont rendus compte qu’un des assaillants d’Otoni était en réalité un agent de l’Advocacy sous couverture.

Les journalistes enquêtent sur Vano et révèlent que c’est un ancien de la Navy. Il a travaillé comme mercenaire pendant des décennies et a des liens ténus avec un groupe indépendantiste de Terra, des extrémistes. L’Advocacy effectue un raid dans leur repaire et leurs hangars. Casier par casier les affaires personnelles sont fouillées, mais aucun nouveau commentaire officiel. Les voisins se font embarquer pour interrogatoires et, selon l’un d’entre eux, il leur a été conseillé d’éviter de faire des commentaires à la presse. Certains finissent quand même par parler aux journalistes, mais ils disent tous la même chose : Vano était maître de lui-même mais si occasionnellement il avait des crises de colère. Une description qui conviendrait à beaucoup d’autres Citoyens.

Mais nous reviendrons là-dessus plus tard. Car à la seconde où j’ai lu les infos concernant Storm Securities, j’ai cherché à joindre Hamsa Paul pour un commentaire. La vérité, dans cette affaire, c’est que Storm Securities a embauché Vano pour un boulot légal de sécurité et l’a payé pour ça. C’est tout. La compagnie signe des centaines, si ce n’est des milliers, de contrats du genre chaque année. Pourtant, l’Advocacy a encore défoncé leur porte d’entrée et utilisé ce petit lien avec Vano comme excuse pour se servir dans les dossiers pour son propre compte.

Est-ce que ça ne semble pas bizarre ? Durant les deux mois qui ont suivi l’assassinat avorté, tout ce que nous avons eu de l’Advocacy c’est un minimum d’informations sur l’attaque et le nom de l’assaillant. Il n’y a pas eu une seule autre fuite de la part de l’Advocacy jusqu’à ce que cette “source” clame que Storm Securities a financé l’opération.

L’Advocacy a poursuivi Storm Securities, clamant que leur agent avait cherché à prouver sa véritable identité tout en maintenant sa couverture et que donc la compagnie était responsable de ce qui s’était produit. Ils ont fait de la vie de Paul Hamsa un enfer pendant un an, mais malgré les fanfaronnades de l’Advocacy, Storm Securities a finalement été disculpée de toute les charges. Ils ont laissé l’événement tragique derrière eux, mais l’Advocacy ne semble pas être passée à autre chose.

Le matin suivant l’adoption d’HuXa, le directeur de l’Advocacy Thomas Carmody tient sa première conférence de presse depuis la tentative d’assassinat. Il révèle le nom de l’individu abattu alors qu’il fuyait : Maurice Vano. Il déclare également que dans le corps de Vano a été retrouvée une quantité importante de cette nouvelle drogue appelée “flow”, mais il ne fournit aucune information pertinente après ça.

Je ne crois pas une seconde à cette “source anonyme de l’Advocacy”. Non, je vois plutôt là le signe que nous sommes entrés dans une nouvelle partie dangereuse de l’enquête, un règlement de comptes. L’assassinat avorté de l’Imperator Costigan a déclenché l’action de l’État fantôme de l’UEE, lui permettant, en étant politiquement couvert, d’attaquer ses adversaires et de servir son propre sinistre agenda.

Malgré l’enquête sur son passé, très peu d’informations sur ses actions au cours de l’année précédente ont fait surface. Rien, jusqu’au raid de la semaine dernière à Storm Securities. Soudainement, quelqu’un de l’Advocacy se met à cracher le morceau, clamant que la compagnie pourrait avoir financé toute l’opération.

Alors voilà, ça m’a un peu surpris parce que je connais les gars qui ont lancé Storm Securities. Son fondateur, Hamsa Paul, est un ami de l’émission, en fait. Nous l’avons connu il y a quelques années, après que certains de ses fournisseurs furent impliqués dans un malencontreux incident avec l’Advocacy.

Les remarques du directeur Carmody furent brèves et concentrées sur le peu d’information que l’Advocacy était prête à divulguer sur l’attaque. Quand il eut finit, il refusa de répondre aux questions des journalistes, arguant qu’il lui était impossible de faire des commentaires sur une enquête en cours. Et bien qu’il reste beaucoup d’incertitudes sur ce qui a réellement transpiré du Sommet de la Fédération Bancaire à New York, la révélation sur le fait que Maurice Vano soit l’assaillant a, en fait, levé plus de questions que cela n’a apporté de réponses.

Pendant la formation militaire de base dans le système Kilian, plusieurs de ses collègues recrues racontent de nombreuses conversations où Vano aurait déclaré qu'il voulait être un Marine, principalement en raison des événements entourant le décès de ses parents. Cependant, le processus de recrutement de cette unité de combat d'élite est notoirement secrète, et bien que Vano se serait distingué pendant la formation, il n’a pas été sélectionné. Vano a continué dans la Navy et fut affecté à l’UEES Chimera, qui fait partie du 33ème Groupe de Combat qui patrouille à la frontière entre l’UEE et l’espace Xi’an. Les états de service de Vano sont encore classés secrets, mais plusieurs de ses anciens équipiers, que nous avons pu contacter, nous ont décrit un homme plutôt introverti. Les dossiers de la Navy publiés par l’Advocacy précisent que Vano a reçu un blâme durant sa troisième année pour s’être battu pendant une permissions sur Cestulus. Bien que la cause de cet incident ne soit pas mentionnée, il semble qu’un Xi’an non identifié ait été envoyé à l’hôpital avec une légère commotion.

Cela fait maintenant près de deux semaines depuis la tentative d’assassinat ratée sur l’Imperator Costigan, et le public est toujours en attente de la moindre information. Le gouvernement et la police ont maintenu un blackout total sur les médias à propos de leurs découvertes, à en croire certaines rumeurs non confirmées qui courent dans diverses agences de presse. Enfin, mercredi matin, quelques heures seulement après que le vote de l'Human-Xi'an Trade Initiative ait été annoncé, l’Advocacy Director, Thomas Carmody, s’est présenté sur le podium pour aborder publiquement l'état d’avancée de l'enquête.

EMILY : Peur et terreur sont en augmentation constante dans le système Kellog, alors qu’une nouvelle organisation criminelle a commencé à s’en prendre en particulier à un groupe malchanceux : les scientifiques. D’après les Agents locaux de l’Advocacy, cinq vaisseaux ont été déjà été attaqués et cela pourrait n’être que le début de cette inquiétante tendance. Il semble qu’il y ait probablement…

BECK : Le Directeur de l’Advocacy Thomas Carmody doit émettre un communiqué officiel dans quelques minutes et nous aurons plus d’informations lorsque les drones de communication arriveront. En attendant, nous faisons une courte pause, mais s’il vous plaît restez avec nous pour obtenir plus de détails sur cet événement choquant.

BECK : New York City a été totalement verrouillée avec l’arrêt de tout trafic entrant ou sortant. La motivation de l’attaque n’est pas encore claire, pas plus que l'identité de son auteur, mais un effort commun des autorités locales, de l’Advocacy et du 1er Bataillon de Combat est en cours pour appréhender ceux… Attendez… On me dit qu’au moins un des assaillants a été tué près du lieu de l’attaque après une confrontation avec des Marines. Nous ne savons rien encore de son identité.

Les canons à électrons de la gamme « Magnitude », moins renommés, sont généralement considérés comme des armes de spécialistes. Les unités ordinaires de l’UEE n’emploient pas de Magnitudes, mais ils sont parfois équipés pour des opérations spéciales et sur certains vaisseaux de l’Advocacy. Le canon prélève des électrons à partir d’atomes d’hydrogène puis les accélère à haute vitesse dans des faisceaux magnétiques focalisés à travers une lentille Einzel à plusieurs étages. Un pilote formé à l’usage de ce modèle spécifique de canon à électrons le considérera comme une arme incroyablement précise et puissante… alors qu’un « bleu » le jugera inutile lorsqu’il l’activera pour la première fois.