Cutlass Black

En 2845, Drake Interplanetary se fit connaître en lançant ce qu’on appelait alors l’AS-1 Cutlass. Suite au succès inattendu de ce modèle de base, Drake acquit cependant la réputation peu enviable de fabricant de vaisseaux prisés des hors-la-loi et des pirates. La société répondit d’abord à ces critiques par le lancement en 2860 du Cutlass Blue, version modifiée destinée à séduire les forces de l’ordre. Si celui-ci ne parvint pas à faire taire toutes les critiques, il réussit néanmoins à instaurer un doute raisonnable parmi les consommateurs et à fournir aux partisans de Drake suffisamment d’arguments pour contrer ses détracteurs.

Le succès ultime pour l’équipe du Cutlass se produisit en 2895, lorsque l’Empire uni de la Terre passa commande de trois cents Red destinés au soutien de sa flotte. Bien que mineure dans l’absolu, cette commande, venant d’une Navy qui avait autrefois rejeté le Cutlass Black et forcé Drake à “suivre sa propre voie”, fut perçue comme la preuve d’un réel mérite du projet. L’UEEN continua d’acheter de petites quantités de Cutlass les années suivantes, équipant de nombreux hôpitaux militaires terrestres de ces vaisseaux afin de maintenir le même niveau de qualité que les agences civiles. Toutefois, elle s’est toujours refusée jusqu’ici à en commander une version renforcée et militarisée pour le front, préférant le plus imposant (et plus coûteux) RSI Apollo.

Les mêmes critiques revinrent sur le tapis après la sortie en 2875 d’un documentaire intitulé Bent Cutlass, accusant Drake d’avoir sciemment ignoré plusieurs signaux d’alerte lors de vérifications d’antécédents au moment des ventes. Il relatait un incident où douze Cutlass vendus à un intermédiaire furent ensuite transférés à une organisation criminelle pour mener un raid ayant fait 122 morts sur un avant-poste orbital. Face à ces nouvelles critiques, la société tenta de réitérer son succès passé en lançant ce que ses dirigeants qualifièrent de variante “infaillible” du Cutlass. Mais cette campagne marketing initiale eut un succès relativement mitigé, et l’acceptation du Cutlass Red s’avéra plus ardue que pour le Blue. Drake engagea l’acteur Don Shadow (qui incarnait alors le docteur W. Robin Simkins dans la série Spectrum à succès Situation? Emergency!) comme porte-parole officiel du vaisseau. Dans une série de publicités atypiques, Shadow s’adressait directement au public et l’invitait à s’asseoir avec lui pour une “conversation très sérieuse”, vantant les mérites du nouveau modèle. “Posez-vous la question : confieriez-vous votre vie à un système de scanners de qualité inférieure ?”. Il invitait ensuite les téléspectateurs à adresser à leurs services d’urgence locaux un courrier pré-rédigé les incitant à acheter le vaisseau. Ces publicités ne montrant même pas l’appareil furent jugées malhonnêtes et largement critiquées par le public. Analystes de l’aérospatiale et humoristes grand public firent ainsi leurs choux gras du Cutlass Red avant même qu’il n’ait pris son envol.

Tous les possesseurs actuels des 4 vaisseaux finalistes du concours “Ship Showdown” de cette année (Carrack, Cutlass Black, Eclipse, Valkyrie) et tous ceux qui pledgeront l’un de ces vaisseaux avant la fin de l’expo recevront gratuitement le skin “Best in Show” ainsi qu’un t-shirt ingame pour le(s) vaisseau(x) possédé(s) (images ci-dessous). Tous les backers recevront également un casque dont le design a été influencé par le gagnant du concours, le Carrack !

Buccaneer : Un chasseur léger qui sacrifie la durabilité (et son siège éjectable !) pour une puissance de feu brute. Caterpillar : Un cargo commercial lourd à équipage multiple. Légèrement armé et doté d’une capacité de fret supérieure. Cutlass Black : “Back in black”, le favori des pirates est un vaisseau très polyvalent avec des prouesses de combat et de fret. Cutlass Blue : Le Cutlass Blue est doté de missiles, d’un moteur plus puissant et de cellules de détention Durasteel dans la soute. Cutlass Red : Le Cutlass Red transforme la soute standard en une installation médicale bien équipée, comprenant deux lits médicaux. Dragonfly Black : Une moto grav-lev à deux places qui traverse facilement les terrains accidentés ou les espaces ouverts. Herald : Aucun secret n’est à l’abri. Le Drake Herald capture et stocke les informations avant de partir à une vitesse fulgurante.

Eclipse : Un bombardier furtif aux lignes épurées, armé de lourdes torpilles. Anvil Carrack : L’explorateur emblématique d’Anvil est conçu pour l’aventure dans l’espace lointain. Anvil Valkyrie : Un vaisseau de transport de troupes lourdement armé, parfait pour les excursions en équipage complet. Drake Cutlass Black : “Back in Black”, le favori des pirates est un vaisseau très polyvalent avec des prouesses de combat et de fret.

Les quatre derniers vaisseaux de notre récent événement “Ship Showdown” recevront les livrées “Best in Show” : Anvil Carrack Anvil Valkyrie Aegis Eclipse Drake Cutlass Black

L’équipe basée aux États-Unis a progressé avec le Crusader Mercury Star Runner, notamment en terminant les LOD⁽¹⁷⁾, les panneaux d’interface utilisateur, la zone de chargement et le cockpit. Pour célébrer le jour de la fête du Vara⁽¹⁸⁾, l’équipe a également créé un kit de peinture “verte macabre” pour le Drake Cutlass Black.