Cutlass Blue

En 2845, Drake Interplanetary se fit connaître en lançant ce qu’on appelait alors l’AS-1 Cutlass. Suite au succès inattendu de ce modèle de base, Drake acquit cependant la réputation peu enviable de fabricant de vaisseaux prisés des hors-la-loi et des pirates. La société répondit d’abord à ces critiques par le lancement en 2860 du Cutlass Blue, version modifiée destinée à séduire les forces de l’ordre. Si celui-ci ne parvint pas à faire taire toutes les critiques, il réussit néanmoins à instaurer un doute raisonnable parmi les consommateurs et à fournir aux partisans de Drake suffisamment d’arguments pour contrer ses détracteurs.

À l’instar du Cutlass Blue, Drake investit massivement dans le développement du Red en tant que vaisseau conçu sur mesure. Aussi cynique que fût l’inspiration derrière le projet, l’équipe chargée de sa réalisation eut à cœur de construire une ambulance spatiale capable d'améliorer les normes de soins de l’époque. Comme le Blue, le Red disposa de sa propre chaîne de montage produisant un fuselage considérablement modifié. L’idée de transformer un vaisseau à vocation militaire en un appareil de soutien hospitalier séduisit grandement une équipe de développement lasse de tout ce qui touchait à la guerre, et les places au sein du programme du Red furent très convoitées. Les designers comprirent très tôt qu’il pouvait combiner deux rôles jusque-là sans rapport : le transport médical assisté de type ambulance et les opérations de recherche et de sauvetage. Auparavant apanage d’équipements lourds financés par l’armée, ce dernier rôle devenait de plus en plus essentiel à mesure que s’amélioraient grandement les technologies permettant de survivre à des accidents spatiaux ou à d’autres catastrophes dans la seconde moitié du 29e siècle. Avec un nombre croissant d’équipages capables de survivre à la destruction de leur vaisseau (et une hausse corrélative des combats spatiaux aux confins de l’Empire), le Cutlass Red était considéré comme un projet à forte raison d’être.

Drake affecta une équipe de développement dédiée à chacun de ces rôles et mit au point un processus d’intégration destiné à les combiner dans un seul et même vaisseau. Chaque groupe reçut la mission et le budget pour développer une innovation clé permettant au Red de se démarquer sur le plan professionnel. L’équipe “ambulance” choisit de s’associer à AutoDoc pour développer un lit médical sur mesure pouvant s'intégrer dans la / une cabine arrière agrandie (un Blue défectueux était utilisé pour le prototypage rapide initial). L’équipe “recherche et sauvetage” décida quant à elle de se concentrer sur le logiciel, constituant une sous-division électronique pour développer le désormais bien connu système de scanner longue portée Nav-E7. Celui-ci confère au Red un avantage unique pour identifier et manœuvrer en toute sécurité autour de patients dans un espace tridimensionnel. Cette nouvelle équipe électronique (qui développera par la suite des éléments aussi variés que l’interface au sol de la Dragonfly ou le système informatique sécurisé du Herald) réussit à améliorer de 23% la précision du scanner par rapport aux standards de l’industrie, en utilisant uniquement des composants existants. Les deux projets progressèrent à grand pas et, concentrés sur des zones distinctes du vaisseau, nécessitèrent peu d’ajustements lors de leur intégration au design final de la coque. La conversion du Cutlass Blue en preuve de concept du Red ne prit en tout que onze mois, et un prototype de production complet effectua ses premiers essais en vol spatial en septembre 2876.

L’équipe chargée des véhicules a livré des vaisseaux très attendus au cours de l’année, tels que la série Origin 100, l’Esperia Prowler, le Cutlass Red, le Cutlass Blue, et les favoris des fans comme le Carrack et le Mercury Star Runner. Nous avons ajouté deux tout nouveaux vaisseaux pilotables, le Consolidated Outland Nomad et l’Esperia Talon ainsi qu’un nouveau véhicule directement praticable, le GRIN Roc. L’équipe chargée des armes a livré huit nouvelles armes FPS, dont le premier lance-grenades du jeu, qui est très “explosivement” amusant !

Nous avons également continué à améliorer nos programmes d’abonnement en 2020, en les éloignant davantage de l’ancien modèle qui consistait à fournir des émissions vidéo et en offrant des avantages plus tangibles ingame. Cette année, les abonnés Centurion et Imperator ont bénéficié d’avantages ingame complémentaires, notamment des armes comme les couteaux de combat Ultiflex et les nouveaux pistolets et fusils de sniper électroniques, des vêtements d’extérieur pour le temps froid, des articles utilitaires comme les bâtons lumineux QuikFlarePro et le multi-tool Greycat Pyro, des équipements de combat comme les casques Overlord et Paladin, et diverses armures Overlord, ainsi que des articles amusants comme les uniformes de la Seconde Guerre Tevarin fidèlement reproduits et les pistolets jouets Wowblast qui tirent des projectiles en mousse. Les abonnés ont également pu profiter d’accès gratuits mensuels de certains de nos vaisseaux les plus populaires, dont le Cutlass Red, le Cutlass Blue, le Carrack, l’ARGO MOLE, le Sabre, l’Avenger Titan, l’Esperia Prowler et le M50 ; sans mentionner le nouvel avantage des mises à jour “cross-chassis” exclusives aux abonnés cette année. Tout cela a permis d’atteindre notre meilleure année d’abonnés actifs à ce jour.

Buccaneer : Un chasseur léger qui sacrifie la durabilité (et son siège éjectable !) pour une puissance de feu brute. Caterpillar : Un cargo commercial lourd à équipage multiple. Légèrement armé et doté d’une capacité de fret supérieure. Cutlass Black : “Back in black”, le favori des pirates est un vaisseau très polyvalent avec des prouesses de combat et de fret. Cutlass Blue : Le Cutlass Blue est doté de missiles, d’un moteur plus puissant et de cellules de détention Durasteel dans la soute. Cutlass Red : Le Cutlass Red transforme la soute standard en une installation médicale bien équipée, comprenant deux lits médicaux. Dragonfly Black : Une moto grav-lev à deux places qui traverse facilement les terrains accidentés ou les espaces ouverts. Herald : Aucun secret n’est à l’abri. Le Drake Herald capture et stocke les informations avant de partir à une vitesse fulgurante.