Tumbril Land Systems

Tumbril Storm Développement, équilibrage et implémentation du char léger de Tumbril, le Storm, en tant que véhicule prêt pour le jeu.

Tumbril Land Systems fut créé en 2536 sur Saisei dans le but précis de produire des véhicules terrestres d’exploration afin d’aider l’humanité dans son expansion stellaire alors en plein essor. Ses fondateurs, Kavya Crosby et Aaron Douze, un couple de colons financés par l’université de Saisei, estimaient que les récentes tentatives pour appliquer la technologie de lévitation gravitationnelle (HOV) aux véhicules d’exploration terrestres n’étaient pas la bonne voie à suivre. Leur projet prit pour leitmotiv le slogan “Robuste, rapide, durable” en vue de créer leur premier modèle à roues, le “DX20”.

Dans les années qui suivirent, Tumbril répartit ses efforts entre la reconquête du marché des véhicules d’exploration et la satisfaction des lucratifs contrats gouvernementaux. Le premier objectif fut en quelque sorte victime du second, car d’innombrables Cyclone produits pour l’effort de guerre étaient désormais disponibles sur le marché libre des surplus, réduisant ainsi le besoin global de véhicules d’exploration neufs. Au fil du temps, Tumbril devint entièrement dépendant des contrats gouvernementaux et déploya beaucoup d’efforts pour tenter de reproduire le succès du Cyclone avec un armement plus complexe. Bien que l’entreprise ait ensuite créé pour le gouvernement Messer des barges d’armement HOV, des chars, des plates-formes d’artillerie et d’autres armes familières, aucune ne s’avéra aussi réussie ou emblématique que le Cyclone.

Cependant, le DX20 n’entrera pas dans l’histoire comme un véhicule d’exploration renommé. L’actualité, à savoir le début de la Première Guerre Tevarine, rattrapa vite Tumbril. L’UPE changea du jour au lendemain d’orientation : les investissements dans la colonisation cessèrent immédiatement, et les concepteurs et fabricants de la galaxie connue furent recrutés pour adapter leurs machines et leurs usines à l’effort de guerre. Voulant à tout prix équiper ses corps expéditionnaires pour la première grande guerre inter-espèces, l’armée de terre de l’UPE se tourna vers Tumbril pour transformer le DX20 en une arme de guerre robuste, rapide et durable. L’équipe de conception du DX20 s’attela immédiatement à la tâche et produisit rapidement la première version militaire du véhicule, officiellement baptisée Cyclone par l’UPE Army.

Dans la sphère publique, Cyclone jouit d’une réputation florissante. La disponibilité d’innombrables véhicules excédentaires, dont beaucoup n’avaient jamais été utilisés au combat, fit que même les colons les plus économes avaient souvent un Cyclone garé à l’extérieur de leur préfabriqué. Le marché secondaire des pièces détachées et des améliorations prospéra, tandis que Tumbril Land Systems souffrait comme d’autres entreprises militaires de l’époque. Seule éclaircie au tableau pour la société, le Cyclone lui-même ne fut jamais associé aux Messer. Au moment de la chute du régime, il était considéré comme un vétéran héroïque d’une guerre noble plutôt que comme un outil d’oppression. Un célèbre hologramme montrant le blocus du palais de Linton Messer XI par un groupe de Cyclone renforça également l’idée que le véhicule appartenait au peuple.

En 2862, Tumbril Land Systems ferma ses portes suite à une baisse d’intérêt pour les véhicules militaires. Les actifs de l’entreprise furent vendus et les usines reconverties dans la construction de vaisseaux pour des sociétés telles qu’Argo et MISC. La propriété intellectuelle, y compris la conception générale et la marque du Cyclone, fut vendue à un consortium de petits acheteurs dans le cadre de la faillite. L’histoire du Cyclone aurait dû s’arrêter là… mais il n’en fut rien. En 2946, une coentreprise, créée par le PDG de DevCo, Terrence Naban, et plusieurs petits investisseurs, surprirent l’Empire en annonçant le retour du Cyclone, de nouveau sous la marque Tumbril. Une petite équipe de concepteurs passa quatre ans à moderniser le DX20 original avec des composants du 30e siècle, dans le but de fournir à nouveau aux explorateurs un véhicule fiable et emblématique. L’objectif était également d’obtenir des contrats gouvernementaux lucratifs pour la fabrication d’armement dans le cadre du conflit vanduul, qui prenait de plus en plus d’ampleur. Des usines modernes de Cyclone furent ouvertes dans les systèmes Centauri, Terra et Ellis, et d’autres sites déjà réservés en vue d’une expansion future.

Tumbril produit actuellement cinq variantes civiles du Cyclone, en plus d’un modèle militaire réservé aux forces armées de l’Empire Uni de la Terre. Les modèles civils s’inspirent largement des améliorations du marché secondaire apportées par les habitants de la Frontière du 28e siècle. Il s’agit des modèles suivants :

Aujourd’hui, le Cyclone est le véhicule à roues le plus vendu de la galaxie, dépassant même le très répandu Greycat. La nouvelle société Tumbril Land Systems est en pleine ascension, bien qu’elle suive les traces de son ancêtre et cherche à obtenir de nouveaux contrats militaires avec le char Nova remis au goût du jour. Elle a déclaré avoir l’intention de produire des variantes civiles supplémentaires du Cyclone si le besoin s’en faisait sentir, avec une mise à jour annuelle de la gamme existante.

Le DX20 fut mis sur le marché en 2537, après avoir été livré aux investisseurs initiaux à la fin de l’année précédente. Les ventes initiales furent modestes, mais le DX20 s’avéra très populaire parmi les colons, qui louaient la capacité du véhicule à traverser des environnements extrêmes et ses besoins d’entretien relativement simples. L’équipe de conception avait apparemment tenu ses promesses : un véhicule tout-terrain robuste, rapide et durable. Bien que les ventes soient restées faibles, Tumbril commençait à se forger une réputation de fournisseur qualitatif de produits adaptés à la Frontière. Pendant une courte période, le DX20 était bien parti pour devenir un nouveau symbole de l’expansion pacifique de l’humanité dans les étoiles.