Le mal du pays

Cette nouvelle a été initialement publiée dans le numéro 9.05 du magazine Jump Point.

Juin 2544, système Terra. Trois ans après le début de la Première Guerre tevarine.

« Impressionnant, n’est-ce pas ?

— C’est le plus gros qu’on a ? ai-je demandé, les yeux rivés sur un vaisseau massif équipé du plus gros canon que j’aie jamais vu.

— Oh non, loin s’en faut. Nos plus gros vaisseaux ne volent pas dans l’atmosphère, alors nous les gardons amarrés à des stations spatiales partout dans Terra.

— Ils sont grands comment ?

— Comme des villes flottantes. Chaque recrue qui part avec nous aujourd’hui va directement dans l’un d’entre eux qui attend juste en dehors de l’atmo. Cela signifie qu’il y en a un qui veille sur vous en ce moment pour vous protéger des Tevs. Ça vous intéresse de voler ? »

J’ai regardé la jeune stellaire de la Navy. Une énorme bannière de recrutement de l’Invictus était suspendue au-dessus de sa tête. Le soleil de l’après-midi de Terra brillait sur un bouton de son uniforme fraîchement repassé. J’ai détourné le regard en haussant les épaules : « Je ne l’ai fait qu’une fois. »

Je déplaçais nerveusement un sac de courses d’une main à l’autre, en pensant à mon embarquement précipité à bord de ce premier vaisseau pendant les bombardements orbitaux d’Idris IV par les Tevarins. J’avais toujours espéré quitter Idris un jour, mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit comme ça, entassée dans une soute étouffante à côté de maman qui pleurait hystériquement la décision de Florin de rester et de se battre. Depuis, plus rien n’a été pareil.

Au camp de réfugiés, maman mangeait à peine et ne parlait pas beaucoup. Elle passait la plupart de son temps à fixer l’horizon ou à dormir. Un médecin lui a prescrit des médicaments qui l’ont aidée, mais les choses se sont de nouveau dégradées après notre déménagement dans un logement à long terme à New Austin. Maman a commencé à avoir des sautes d’humeur imprévisibles, oscillant entre la colère, la tristesse et l’absence totale de réaction aux médicaments. Pour ne rien arranger, elle est devenue très vigilante quant à mes allées et venues, craignant que nous soyons séparées si les Tevarins lançaient une nouvelle attaque surprise. Je la rassurais en lui disant que nous étions loin des lignes de front, mais cela n’a pas vraiment aidé car nous nous disputions constamment pour la moindre chose. Je regardais religieusement les informations à la recherche de la moindre nouvelle positive concernant la guerre sur Idris, en espérant que quelque chose, n’importe quoi, l’aiderait à changer son humeur.

« Eh bien, a dit la stellaire en regagnant mon attention, cela semble être l’occasion parfaite de monter à bord de votre deuxième vaisseau. J’organise une visite de la beauté que vous admirez dans quelques minutes, si vous êtes intéressée.

— J’ai mes courses.

— Ne vous inquiétez pas pour ça, a dit la stellaire en jetant un coup d’œil au maigre contenu du sac. Bien sûr, nous pouvons le garder en sécurité pour vous pendant que vous êtes à bord. Et si je vous gardais une place, juste au cas où ? »

J’ai jeté un nouveau coup d’œil au vaisseau, me demandant à quoi il devait ressembler à l’intérieur, puis j’ai hoché la tête.

« Quel est votre nom ?

— Atsuko Tillery.

— Ravie de vous rencontrer Atsuko. Je suis la stellaire Marinos, a-t-elle dit en souriant. Juste une place ? Il y a un ami ou un parent qui voudrait se joindre à vous ? »

J’ai baissé les yeux et secoué la tête. Maman ne savait même pas où j’étais en ce moment. Pas après que j’ai claqué la porte suite à notre dernière dispute. Cela a commencé quand je l’ai littéralement tirée du lit pour la seule nouvelle qui aurait dû lui remonter le moral. Florin était vivant. On pouvait le voir clairement dans une vid d’infos sur les combattants de la liberté sur Idris IV. Il faisait partie d’un groupe se faisant appeler les Greys, des rebelles locaux qui se cachaient dans les monts Corsti, au nord de Tanys. Dans la vidéo, Rachel Locke, leur cheffe, implorait les gens de faire tout ce qui était en leur pouvoir pour empêcher leur propre système de subir le même sort qu’Idris. Florin se tenait parmi les soldats stationnés derrière Locke. Son visage vieilli d’une décennie et visiblement balafré, mais nous laissant fièrement savoir qu’il était toujours en vie.

J’ai pointé du doigt l’image de lui figée sur l’écran : « Maman, regarde…. »

Maman a regardé Florin, puis est retournée dans sa chambre : « Ce n’est pas comme si nous allions le revoir un jour. Je lui ai dit que s’il restait là-bas, il se ferait tuer. »

Sa réponse m’a anéantie et je lui ai demandé pourquoi elle ne voyait pas cela comme une bonne nouvelle. C’est alors que les cris ont commencé. Après plusieurs minutes pendant lesquelles maman a expliqué que Florin était égoïste de nous abandonner pour jouer les héros, je n’en pouvais plus. Ce que Florin faisait était courageux, mais rien de ce que je disais ne la faisait changer d’avis, alors à quoi bon continuer à essayer ?

Je me suis précipitée hors de notre immeuble et j’ai erré dans les rues. Je me sentais libre de faire ce que je voulais pour une fois sans me soucier de savoir si cela pouvait la mettre en colère. Marcher sans destination m’éclaircissait les idées, mais au fond de moi, je savais que le seul endroit où je devais aller était celui que je ne supportais plus : mon appartement. Je suis entrée dans un magasin pour acheter quelques produits essentiels, puis j’ai décidé de prendre le long chemin du retour. En cours de route, j’ai aperçu un flot de personnes qui suivaient des bannières massives de l’Invictus annonçant un chantier naval rempli des derniers vaisseaux de la Navy. Curieuse, j’ai suivi. J’avais vu des vaisseaux de la Navy dans des vids d’infos, mais jamais de près.

« Et quel âge avez-vous ? a demandé la stellaire Marinos, me ramenant au présent.

— Pardon, quoi ?

— Quel âge avez-vous, Atsuko ? Techniquement, les moins de 17 ans ne peuvent pas faire la visite seuls.

— 19 ans.

— Bien, bien, a dit la stellaire Marinos en tapotant sur sa tablette. Et vous êtes d’ici, c’est ça ?

— D’Idris, en fait.

— Je suis désolée. »

La stellaire s’est raidi et a abaissé la tablette pour me regarder : « Avez-vous été évacuée ici avec votre famille ? »

Je me suis contentée de jeter un coup d’œil à mes pieds. Je ne savais pas trop comment expliquer que la mère que je connaissais et que j’aimais n’avait jamais vraiment quitté Idris. 

« Mon frère est resté derrière pour se battre. Il est avec les Greys.

— Vraiment ? C’est vraiment courageux de sa part. Vous devez être fière.

— J’aurais aimé rester avec lui. J’aurais été plus utile qu’en restant ici.

— Nous avons tous notre rôle à jouer.

— C’est juste que… j’aimerais pouvoir faire plus.

— Eh bien, c’est le but de l’Invictus. Nous sommes ici aujourd’hui non seulement pour montrer les vaisseaux et les technologies les plus incroyables de la Navy, mais aussi pour aider les gens à trouver la meilleure façon de soutenir l’effort de guerre. »

La stellaire Marinos a appuyé sur plusieurs boutons de sa tablette : « Avez-vous réfléchi à la façon dont vous aimeriez aider ?

— Oui, un peu. Mais je ne sais pas vraiment ce que je pourrais faire.

— Ne vous inquiétez pas, je peux vous aider à le découvrir. Nous avons une poignée de simulateurs pour tester vos compétences.

— Vraiment ? »

Je me suis souvenu que Florin avait utilisé un simulateur d’exploitation minière lors d’un salon de l’emploi une fois et qu’il avait passé des jours à dire à quel point cela semblait réel.

« J’ai toujours voulu en essayer un.

— Laissez-moi en réserver un pour vous, a déclaré la stellaire Marinos en appuyant sur quelques boutons supplémentaires, puis en souriant. Venez. Je vais vous faire passer en tête de la file pour que vous ayez une bonne vue d’ensemble et que vous puissiez me poser toutes les questions que vous voulez.

— Ok, ai-je dit en la suivant devant une longue file de personnes qui attendaient le début de la visite.

— Je pense que vous allez vraiment aimer la visite. Vous allez pouvoir voir exactement ce que c’est que de passer sa journée en tant que stellaire de la Navy. »

J’ai hoché la tête, imaginant à quel point mon frère serait fier de savoir que j’avais rejoint la lutte contre les Tevs. Il comprenait l’importance de faire tout ce qui était possible pour aider à sauver l’Humanité, même si cela signifiait quitter ceux que vous aimez. Puis j’ai pensé à maman, toute seule à la maison, probablement furieuse que je ne sois pas déjà rentrée. J’espère qu’elle a préparé un déjeuner, bien que je doute qu’elle ait cuisiné quoi que ce soit pour elle-même. Au moins, il y avait quelques barres-repas dans le placard.

« Tout va bien ? a demandé la stellaire Marinos, remarquant mon allure ralentie.

— Oui, ça va.

— Bien, parce que je pense qu’une fois que vous aurez vu à quoi ressemble l’intérieur d’un vaisseau de la Navy, vous ne voudrez plus jamais partir. »

À l’avant de la file, la stellaire Marinos a tendu sa main vers le sac de courses, mais quelque chose m’a poussé à le retirer instinctivement.

« Tout va bien, je vais demander au stellaire Haas de le surveiller personnellement, a-t-elle dit en faisant signe au stellaire Haas de venir vers nous.

— En fait, je dois y aller.

— Vous êtes sûre ? Je pensais que vous vouliez voir le vaisseau.

— C’est le cas…

— Alors allons-y. La seule chose qui vous en empêche, c’est vous-même.

— J’aimerais que ça soit vrai. » Sur ce, je me suis retournée et j’ai commencé à m’éloigner. Confrontée à la réalité de l’engagement dans l’armée, j’avais pris conscience de quelque chose de surprenant.

« Atsuko, m’a demandé la stellaire Marinos, je croyais que vous vouliez contribuer à sauver l’humanité ? »

Oui, mais d’abord je devais essayer de sauver maman.